Atlétka Emma Zapletalová teší počas posledných týždňov slovenských fanúšikov svetovými výkonmi na bežeckých ováloch. Ako však v rozhovore v Interview :24 priznala, nemuselo tomu byť tak. Ako dieťa sa pôvodne venovala hádzanej a atletika bola len doplnkom. V rozhovore zároveň otvorene prehovorila o najťažšom období svojej kariéry, keď ju opakovane brzdili zranenia a sama zvažovala, či má zmysel pokračovať.
„Štyri zranenia – štyri únavové zlomeniny počas troch sezón, bolo dosť. Vtedy som sa aj mentálne zosypala, už som nevedela, ako z toho vyjsť a čo robiť. Nechcem povedať, že sa mi šport znechutil, ale musela som sa od neho na desať dní odstrihnúť a nezaoberať sa ničím,“ uviedla pre Slovenskú televíziu.
Pozrite si celý rozhovor:
Starká atletiku pôvodne neschválila
Zapletalová začala so športom, keď mala sedem rokov. Pôvodne sa venovala hádzanej, ku ktorej sa dostala cez maminu kamarátku, ktorá bola trénerkou. „Bola som aktívne a veľmi neposedné dieťa, preto chcela, aby som robila nejaký šport a vybehala sa. Hádzaná sa mi začala páčiť, a tak som na ňu chodila pravidelne,“ začala svoje rozprávanie.
Svoj vzťah k atletike začala budovať na základnej škole v piatej triede, keď začala navštevovať atletickú triedu. „Stále to však bolo vnímané tak, že hrám hádzanú a atletiku robím v rámci školy. Potom však boli rôzne školské súťaže a jednou z nich bola: Hľadáme nových olympionikov, kde som na krajskom kole zvíťazila a postúpila do celoslovenského finále,“ opísala moment, ktorý znamenal zlom v jej športovom smerovaní.
Na pretekoch skončila na medailovej pozícii a všimol si ju dnes už jej bývalý tréner Peter Žňava: „Bola som druhá, ale len o pár stotín za jeho zverenkyňou. Prišiel za mnou, že ako som sa zjavila, pretože nechodím na atletiku. Tak sa nás pokúsil kontaktovať, či by sme nemali záujem. Bola som tam s mojou starkou, ktorá najskôr povedala, že hrám hádzanú a nebudem chodiť na atletiku.“
„Ale potom sme sa doma s maminou zhodli, že to skúsim a začala som chodiť na atletiku a poriadne tréningy. Stále som však preferovala hádzanú. Potom som v rozmedzí dvoch rokov začala viac chodiť na atletiku, dosiahla nejaké úspechy a začalo ma to viac baviť. Preklopilo sa to z hádzanej na atletiku,“ dodala.
Skúšala aj šprinty
Hoci dnes je jej meno neodmysliteľne spojené s disciplínou 400 metrov cez prekážky, cesta k nej bola postupná. Zapletalová si počas mládežníckych rokov vyskúšala viacero tratí vrátane šprintov.
„Najskôr som ako žiačka začala behávať 600 metrov. To bola disciplína, v ktorej ma tréner objavil. Vo vyšších kategóriách sa zo šesťstovky stáva osemstovka, takže som prešla na 800 metrov. Neskôr sme sa pretransformovali k šprintom a popri tom som robila aj viacboj,“ vysvetlila.
10×
Štyristovku začala behávať ako juniorka. Definitívny zlom prišiel v roku 2018: „Bola som na MS juniorov a mala som splnené kvalifikačné limity na štyristovku hladkú aj cez prekážky. Tréner sa ma spýtal, čo by som chcela bežať. Vtedy som si porovnávala svoje výkony a prišlo mi, že na prekážkach mám lepší čas a mám väčšiu šancu uspieť. Tak sa aj stalo a skončila som piata, čo bol pre mňa veľký úspech. Vtedy sme sa začali viac špecializovať na prekážky.“
„To bol prelomový moment mojej kariéry. Vtedy som si uvedomila, že piate miesto na juniorskom svetovom šampionáte bol obrovský úspech a zistili sme, že cesta pôjde týmto smerom, že v prekážkach môžem dosiahnuť úspechy,“ doplnila.
Séria zranení
Práve od tohto okamihu sa začala naplno špecializovať na 400 metrov cez prekážky. V tejto disciplíne neskôr získala titul majsterky Európy do 23 rokov a dopracovala sa aj k štartu na olympijských hrách v Tokiu. Následne jej sľubne rozbehnutú kariéru skomplikovala séria zranení.
„Rok 2021 bol výborný a plná ambícií som šla do ďalšieho, no zastavila ma prvá únavová zlomenina. Vtedy som to vzala tak, že zranenia sa v športe stávajú a niekedy sa tomu športovec nevyhne. Hodila som to za hlavu a šli sme ďalej,“ uviedla.
V ďalšej sezóne prišla už počas prípravy ďalšia únavová zlomenina, no keďže vynechala halovú časť sezóny, mala dostatok času pripraviť sa na vonkajšiu sezónu 2023. Pred jej začiatkom však opäť pocítila bolesť nohy a išlo už o tretiu únavovú zlomeninu.
„Vtedy sme spozorneli a absolvovala som viacero vyšetrení ľudského tela, čo by to mohlo byť, prečo sa mi tak často stávajú únavové zlomeniny. Všetky vyšetrenia boli negatívne, nič zlé, čo by ma mohlo ovplyvňovať, sa v mojom tele nenachádzalo. Upravili sme niečo a do ďalšej už olympijskej sezóny a prípravy sme šli s tým, že to bude skvelý návrat a že by som sa mohla po zraneniach a dvoch rokoch dostať na moju druhú olympiádu, čo by bolo ako z rozprávky,“ rozhovorila sa.
Rozprávkový návrat sa však opäť nekonal, pretože prišli ďalšie zdravotné problémy. „Štyri zranenia – štyri únavové zlomeniny počas troch sezón. Bolo to dosť. Vtedy som sa aj mentálne zosypala, už som nevedela, ako z toho vyjsť a čo robiť. Nechcem povedať, že sa mi šport znechutil, ale musela som sa od neho na desať dní odstrihnúť a nezaoberať sa ničím. Dala som stopku všetkému a snažila sa z toho mentálne dostať. Potom som začala premýšľať, čo budem robiť, aby som si zachránila kariéru,“ otvorene priznala.
Tri roky ťažkých skúšok
Tri roky prakticky bez vrcholového pretekania pre ňu znamenali náročné obdobie plné neistoty, no motiváciu nestrácala: „Vedela som, že ma to veľmi baví a že mám talent a môžem niečo dokázať. Vždy som motivovala samu seba, že sa nevzdám. Chcela som si dokázať, že ma nič nezastaví, ani zranenia.“
„Keď som nedávno premýšľala, keby sa mi to stalo aj ďalší rok, tak by som vedela, že moje telo nie je schopné vrcholového športu a musela by som skončiť. Našťastie, tento prípad nenastal. Aj keď som uvažovala nad zmenou trénera, tak som si hovorila, že to môže pomôcť, ale aj nemusí. Dám tomu poslednú šancu. Stále som bola v neistote,“ pokračovala.
Ťažké obdobie ju však podľa vlastných slov výrazne zocelilo. „Tri roky zranení, štyri únavové zlomeniny a vždy som sa pripravovala naplno, no zranenie prišlo tesne pred sezónou. Akoby som trénovala pre nič, pretože som nemohla pretekať. Určite ma to však mentálne posilnilo a spravilo odolnejšou. Nič ma len tak nerozhodí a šport si dnes viem viac užívať,“ uzavrela v Interview :24.
