Biely dom údajne kontaktoval prezidenta Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianniho Infantina s požiadavkou, aby preskúmal vylúčenie Folarina Baloguna, ktorý videl červenú kartu v šestnásťfinále futbalových MS. Informáciu potvrdila agentúre AP osoba, ktorá hovorila pod podmienkou zachovania anonymity.
FIFA v nedeľu (5. 7.) podmienečne pozastavila jednozápasový dištanc pre 25-ročného amerického útočníka. Ten dostal červenú kartu v súboji proti Bosne a Hercegovine (2:0). V spomínanom stretnutí oslabil svoj tím v 64. minúte, keď prišliapol nohu Tarika Muharemoviča.
Napokon však v osemfinále proti Belgicku pomôže svojmu tímu. V oznámení FIFA o zrušení Balogunovho trestu sa uvádza, že rozhodnutie vychádzalo z článku 27 pravidiel disciplinárnej komisie: „Disciplinárny orgán môže rozhodnúť o úplnom alebo čiastočnom pozastavení vykonania disciplinárneho opatrenia. Pozastavením vykonania sankcie disciplinárny orgán podrobuje sankcionovanú osobu skúšobnej lehote v trvaní jedného až štyroch rokov.“
Lídri európskeho futbalu reagujú
Belgický futbalový zväz vyjadril prekvapenie z tohto nečakaného rozhodnutia. „RBFA je prekvapený rozhodnutím FIFA, ktorým bol suspendovaný hráč Spojených štátov Folarin Balogun vyhlásený za oprávneného nastúpiť v pondelkovom zápase USA – Belgicko,“ uviedol RBFA a doplnil, že „preskúmava všetky možnosti“.
„Nevedel som, že na majstrovstvách sveta vo futbale je piaty júl teraz prvý apríl. Nebránime národný tím ani federáciu, ale futbal s jeho etikou a integritou,“ povedal tréner Belgičanov Rudi Garcia.
Ako informuje Sky News z náhleho rozhodnutia Medzinárodnej futbalovej federácie sú pobúrení aj európski lídri. Belgicko by podľa dostupných informácií mohlo pri prípadnom proteste proti Balogunovmu návratu získať podporu UEFA.
Jeden z vysokopostavených európskych futbalových predstaviteľov označil v rozhovore pre Sky News rozhodnutie pozastaviť Balogunov trest za hanbu.
Európska futbalová únia UEFA už minulý rok verejne vyjadrila obavy z úzkeho spojenectva prezidenta FIFA Gianniho Infantina s Donaldom Trumpom.
Kriticky reagoval aj kouč anglickej reprezentácie Thomas Tuchel, ktorému v zápase proti Mexiku vylúčili Jarella Quansaha: „Kde sa to začína a kde to teraz končí? Môžeme to zvrátiť alebo nie? Čo sa deje? Kde stanoviť hranicu? To je otázka, ktorú si kladiem a nemám na ňu odpoveď.“
Podobne reagoval aj bývalý kormidelník Borussie Dortmund či Liverpoolu Jürgen Klopp, ktorý by mal prevziať národný tím Nemecka. „Ak sa Trump a Infantino na tom naozaj dohodli, tak je to šialené. Títo dvaja ľudia nevedia o futbale nič a nemali by s ním mať nič spoločné,“ vyhlásil vo vysielaní televízie MagentaTV.
Kritizuje aj bývalý prezident FIFA
Údajný vplyv amerického prezidenta Donalda Trumpa odstúdil aj bývalý prezident FIFA Sepp Blatter. „Červené karty sa nerušia telefonátmi politikov. Rušia sa podľa pravidiel, dôkazov a v súlade s nezávislosťou príslušných orgánov,“ uviedol Blatter na sociálnej sieti X.
„Ak prezident USA zasiahne do práce prezidenta FIFA, a hráč je náhle zbavený červenej karty pred zápasom play off na MS, nemôžeme si nepoložiť otázku ‚Quo vadis, FIFA?‘ (kam kráčaš, FIFA?). Futbal sa nikdy nesmie stať ihriskom politickej moci,“ pokračoval 90-ročný bývalý funkcionár.
Red cards are not overturned by political phone calls. They are overturned by rules, evidence and independent bodies. If a U.S. President intervenes with the FIFA President — and a player is suddenly cleared before a World Cup knockout match — the question is unavoidable: Quo…
— Joseph S Blatter (@SeppBlatter) July 6, 2026
Trump neskrýval radosť
Naopak, radosť neskrýval americký prezident Donald Trump, ktorý pochválil verdikt riadiaceho orgánu svetového futbalu na svojich sociálnych sieťach: „Ďakujem FIFA za to, že urobila správnu vec a napravila veľkú nespravodlivosť.“
Anonymný zdroj AP nemá k dispozícii podrobnosti o tom, kto konkrétne a kedy telefonoval s Infantinom. Podľa agentúry AFP, ktorá sa odvolala na denník New York Times, mal byť na opačnej strane telefónu práve prezident Trump, ktorý v stredu zavolal Infantinovi a požiadal ho o prehodnotenie Balogunovho vylúčenia.
USA zabojujú o postup do štvrťfinále o 02.00 h SELČ v Seattli proti Belgičanom. Balogun je najlepší strelec amerického tímu, na turnaji strelil tri góly.
