Portugalský futbalista Cristiano Ronaldo oznámil vo štvrtok (5. 11.) koniec svojej reprezentačnej kariéry. Za Portugalsko nastúpil v 234 dueloch a strelil v nich 146 gólov. Žiadny hráč nezaznamenal toľko reprezentačných štartov a ani nestrelil za krajinu toľko gólov ako tento 41-ročný útočník.
Päťnásobný víťaz ankety Zlatá lopta debutoval na medzinárodnej scéne v roku 2003 a s Portugalskom získal titul na majstrovstvách Európy v roku 2016, ako aj dva tituly v Lige národov (2019, 2025).
Ronaldo sa minulý mesiac počas reprezentačnej prestávky dostal do konfliktu s reprezentačným trénerom Jorgem Jesusom po tom, čo ho tréner nenasadil do zápasu Ligy národov. Portugalčan vtedy opustil kemp národného tímu, dostal za to pokutu 255 eur a dištanc na 30 dní. V rozsiahlom 1740-slovnom vyhlásení vysvetlil svoje rozhodnutie, ospravedlnil sa spoluhráčom a uviedol, že v reprezentácii nekončí.
Vo štvrtok však na svojich sociálnych sieťach publikoval video, kde oznámil koniec jeho cesty v národnom tíme.
„Prišiel čas, aby som vrátil dres s číslom 7. Nikdy som nemal pocit, že patrí iba mne, no počas 23 rokov som mal tú česť a zodpovednosť nosiť ho, brániť jeho česť a brať si ho so sebou na štadióny po celom svete. Dnes nastal okamih posunúť ho ďalej. Nebolo to ľahké rozhodnutie, pretože niektoré rozhodnutia nerobíme len rozumom. Robíme ich aj srdcom. Cesta, ktorá sa začala v auguste 2003 a navždy zmenila môj život, sa končí. Keď sa obzriem za všetkým, čo som prežil v národnom tíme, nevidím len zápasy, góly, rekordy či trofeje. Vidím ľudí. Vidím Portugalčanov žijúcich v zahraničí, ktorí sa vďaka tým 90 minútam cítili o niečo bližšie k domovu. Vidím milióny ľudí, ktorých som síce nikdy nestretol, no stali sa súčasťou môjho života. Pretože futbal je v konečnom dôsledku oveľa viac než len hra. Futbal je o ľuďoch,“ povedal Ronaldo vo videu.
Posledný zápas proti Walesu
Aktuálne hráč saudskoarabského Al-Nassr nastúpil na posledný zápas za Portugalsko v septembri proti Walesu, v ktorom pri výhre 1:0 odohral 67 minút. Predtým na letných MS strelil tri góly, no jeho tím vypadol už v osemfinále.
Ešte pred začiatkom turnaja vyhlásil, že tohtoročný šampionát bude jeho posledný. „Počas celej mojej kariéry v národnom tíme som vždy išiel až za hranice svojich možností. Chcel som vyhrávať, chcel som byť lepší, chcel som písať históriu. Vždy som od seba vyžadoval maximum. Vždy som veril, že môžeme zájsť ešte ďalej. Pre tento dres som obetoval všetko, čo som mal. Zažil som dokonalé dni a zažil aj prehry, na ktoré dodnes bolí spomínať. Robil som chyby. Trpel som. Boli aj chvíle, keď som portugalskému ľudu nedokázal dať to, po čom tak veľmi túžil. Nikdy som sa však nevzdal. A predovšetkým, nikdy som neprestal byť hrdý na to, že môžem reprezentovať Portugalsko,“ doplnil Ronaldo.
Úspech na ME 2016 znamenal pre krajinu vôbec prvú významnú trofej na medzinárodnej úrovni. Zábery, na ktorých po vynútenom odchode z ihriska pre zranenie vo finále proti Francúzsku stojí pri postrannej čiare a rozdáva pokyny spoluhráčom, sú dnes už súčasťou portugalského folklóru. Triumfy v Lige národov boli takisto momentmi, ktoré vyvolali obrovskú národnú hrdosť.
Jeho dlhoročný rival Lionel Messi potvrdil koniec svojej reprezentačnej kariéry koncom augusta a svoj posledný zápas odohral 7. októbra v Buenos Aires proti Beninu. Obaja sa v lete predstavili na rekordnom šiestom svetovom šampionáte. Ronaldo sa zároveň proti Španielom stal najstarším účastníkom duelu vyraďovacej fázy v histórii turnaja (41 rokov a 151 dní).
