Pápež František už od začiatku svojho pontifikátu rúcal mnohé tabu. Často sa obracal k neveriacim aj k príslušníkom iných cirkví. Nadväzoval kontakty s obyčajnými ľuďmi a jeho usmievavá tvár bola podľa mnohých symbolom novej, menej dogmatickej a otvorenejšej podoby katolíckej cirkvi.
Pápež František sa aktívne vyjadroval k aktuálnemu dianiu. Napríklad, amerického prezidenta Donalda Trumpa vyzval, aby budoval spoločnosť bez nenávisti a diskriminácie. Podobne kritizoval vojenské ťaženie Izraela v Pásme Gazy a odsúdil aj konflikt na Ukrajine.
„Vojna má obrovsky hanebné následky pre mladých a bezmocných. Ich budúcnosť je ohrozená. Preto sa pýtam, či naozaj existuje myšlienka na vybudovanie lepšieho sveta týmto spôsobom? Dosť, prosím!“ povedal pápež František vlani v marci.
V centre pozornosti Pápeža Františka bola pomoc znevýhodneným, zdravotne postihnutým, chudobným aj migrantom. „Každý život je dar a z každého života môžeme urobiť dar,“ povedal v septembri roku 2021 na Slovensku. Opakovane kritizoval aj nacionálny populizmus, ktorý videl napríklad v Maďarsku.
Postojom pápeža Františka k tabuizovaným témam sa v Ranných správach venoval redaktor Michal Cimerman:
Páry rovnakých pohlaví a potraty
Naopak, relatívne zmierlivo vystupoval voči homosexuálom. V roku 2020 podporil zákony, ktoré umožňujú registrované partnerstvá.
„Homosexuáli majú právo byť súčasťou rodiny. Sú to božie deti a majú právo na rodinu. Nikto by nemal byť kvôli tomu diskriminovaný. Za tým si stojím,“ uviedol pápež František.
Ale kontrastom bolo schválenie nariadenia z roku 2021, ktoré homosexuálnym párom znemožnilo požehnanie. Pápež František zastával tradičné postoje aj v iných témach.
„Potrat je vražda. Veda hovorí, že život je sformovaný už v mesiaci počatia. Lekári, ktorí potraty vykonávajú sú, prepáčte za výraz, nájomní vrahovia. V tomto sa nedá polemizovať,“ povedal pápež v septembri 2021.
V cirkvi inicioval viacero zmien. Umožnil, aby laici a ženy zastávali vysoké posty. Počas pandémie ochorenia COVID-19 znížil platy kardinálom o desať percent. Schválil aj protikorupčné opatrenia. Zakázal prijímať dary v hodnote viac ako 40 eur.
Zrušil tzv. pápežské tajomstvo, ktoré znemožňovalo vyšetrovať prípady sexuálneho zneužívania kňazmi. V roku 2019 prvýkrát v histórii katolíckej cirkvi prepustil zo stavu duchovných kardinála Theodora McCarricka pre obvinenia zo sexuálneho zneužívania.
