Futbalisti Spartaka Trnava boli len kúsok od účasti v play off Konferenčnej ligy. Vo štvrtkovom (14. 8.) odvetnom zápase tretieho predkola proti CS Universitatea Craiova dokázali dohnať trojgólové manko z prehry v Rumunsku (0:3), ale napokon doma zvíťazili „len“ 4:3 po predĺžení a nepostúpili do ďalšej fázy. Postup Craiovy zariadil v 101. minúte gól Tudora Balutu.
Na Štadióne Antona Malatinského sa najprv radovali hostia. V 32. minúte otvoril skóre Stefan Baiaram, krátko nato z ďalekonosnej strely vyrovnal Miloš Kratochvíl. Po zmene strán sa v rýchlom slede presadili Patrick Nwadike s Philipom Azangom a desať minút pred koncom riadneho hracieho času poslal duel do predĺženia striedajúci Timotej Kudlička.
V ňom však o osude dvojzápasu v neprospech Trnavy rozhodol Baluta a poistku pridal tri minúty pred koncom Steven Nsimba.
Craiova si v priamom súboji o ligovú fázu zmeria sily s tureckým klubom Istanbul Basaksehir, ktorý vyradil Viking FK z Nórska (3:1, 1:1). Prvé stretnutia play off sú na programe na budúci štvrtok 21. augusta.
FC Spartak Trnava – CS Universitatea Craiova 4:3 pp (4:1, 1:1)
Góly: 36. Kratochvíl, 63. Nwadike, 68. Azango, 80. Kudlička – 32. Baiaram, 101. Baluta, 117. Nsimba. Rozhodcovia: Attwell – Betts, Davies (všetci Ang.), ŽK: Mikovič, Kudlička – Screciu, Teles, Romančuk, 9337 divákov.
/prvý zápas: 0:3, postúpila Craiova/
FC Spartak Trnava: Frelih – Koštrna (114. Daniel), Nwadike, Karhan – Holík, Kratochvíl (61. Mojscrapišvili), Procházka (106. Sabo), Mikovič – Azango (106. Gong), Ďuriš (61. Kudlička), Skrbo (61. Badolo)
CS Universitatea Craiova: Isenko – Romančuk, Screciu, Badelj – Mora, Teles (72. Mekvabišvili), Baluta (119. Cretu), Cicaldau (72. Mogos), Stefan (84. Stevanovič) – Al Hamlawi (72. Nsimba), Baiaram (106. Houri)
Trnavčania vedeli, že potrebujú rýchly štart do zápasu a presne o to sa aj pokúšali. Nepríjemní však boli aj hostia a hneď tri náznaky ich šancí v úvodnej desaťminútovke sa skončili ofsajdom.
Spartak si prvú príležitosť vybudoval v 10. minúte. K zakončeniu sa dostal Mikovič, ale hlavičkou namieril nad bránu. Po desiatich minútach mohol ďalšou hlavičkou z malého vápna otvoriť skóre Ďuriš, jeho pokus však vyrazil Isenko.
Spartak sa držal nádeje, ale tú Craiova zdanlivo utlmila tesne po polhodine hry, keď sa strelou z hranice šestnástky blysol Baiaram – 0:1. Odpoveď v podobe domáceho zásahu prišla vzápätí, ďalšiu ukážkovú strelu z veľkej vzdialenosti poslal do siete Kratochvíl a začínalo sa odznova. Záver polčasu priniesol aktívny futbal na oboch stranách, ale pred odchodom do šatní už gól nepadol.
II. polčas:
„Andeli“ sa na začiatku druhého polčasu opäť pokúšali na súpera vybehnúť. Výraznejšie ohrozili Isenkovu bránu v 58. minúte po rýchlo zahranom aute, ale ukrajinský gólman sa nachytať nenechal.
Onedlho dorazil akciu Spartaka Procházka, ale jeho volej stečoval mimo brány jeden z brániacich hráčov. Tribúny sa predsa len rozburácali, keď sa po štandardke v 63. minúte presadil Nwadike. Len štyri minúty na to vzplanula nádej Spartaka na postup.
Priamy kop z ľavej strany kopal Mojscrapišvili a za šestnástkou našiel osamoteného Azanga, ktorý poslal loptu do siete ďalšou výstavnou strelou v zápase – 3:1.
Futbalový zázrak v Trnave sa začal tvoriť desať minút pred koncom riadneho hracieho času. Na ďalšiu Moiscrapišviliho štandardku si nabehol Kudlička a duel poslal do predĺženia.
V ňom začali aktívnejšie hostia a misky váh opäť naklonili na svoju stranu, keď na 2:4 z ich pohľadu znížil Baluta. Trnavčania hnaní vlastnými fanúšikmi sa ešte snažili odpovedať, ale ani tri rohové kopy v rýchlom slede nesmerovali k ďalšiemu gólu. Začiatkom 111. minúty bol v tutovke v bezprostrednej blízkosti brány Nwadike, loptu však zblokoval brániaci Stevanovič.
V 117. minúte sa zoči-voči Frelihovi presadil Nsimba a nádej domácich bola definitívne pochovaná. Dvojzápas sa napokon skončil s celkovým skóre 4:6 a Spartak sa napriek bojovnému výkonu z postupu neradoval.
