Slovenský hokejový tím nebude na olympijských hrách v Miláne a Cortine v pozícii favorita. Aj napriek tomu tréner Vladimír Országh verí, že pri skladbe tímu vybrali tých najlepších hráčov, ktorí dokážu pod piatimi kruhmi prekvapiť.
„Reálne vieme, že sa s niektorými tímami nemôžeme porovnávať, ale to je hokej. Vždy to bude o jednom najdôležitejšom štvrťfinálovom zápase. Každý jeden hráč dá maximum do toho, aby sme sa dostali možno aj do hry o medaily. Ak chcete vedieť na čom ste, nemôžete vypustiť jediné striedanie,“ uviedol Országh v relácii Športové ozveny.
Hoci tlak nebude na slovenský tím taký výrazný ako na papierových favoritov, úplne sa mu vyhnúť nedá. „Nejaký tlak tam určite bude, pretože sa chcete porovnávať s tými najlepšími a byť úspešní. Budú tam najlepší hráči a najlepší tréneri. Olympijské heslo je síce jasné, ale nechcete sa len zúčastniť. Chcete zvíťaziť,“ povedal 48-ročný kouč.
V základnej skupine, v ktorej sa hráči s dvojkrížom na hrudi stretnú s Fínskom, Talianskom a Švédskom, pôjde predovšetkým o zohranosť. „Základná skupina je o tom, aby sme medzi hráčmi našli chémiu, pretože v takomto zložení sme nikdy nehrali. Na prípravných turnajoch sme nemohli mať hráčov z NHL, KHL a niektorí boli zranení. Nemáme úplne zmapované dvojičky a trojičky, takže to bude aj o tom, aby sme ich našli,“ ozrejmil.
Slováci vstúpia do turnaja duelom proti Fínom. „Je to mužstvo, ktoré sme dlhé roky nezdolali na veľkých turnajoch, takže im máme čo vracať,“ nechal sa počuť s odhodlaním v hlase Országh.
Zároveň však upozornil na realistické očakávania: „Už v skupine budeme mať Fínov a Švédov, ktorí majú poskladané kompletné kádre z hráčov NHL. Fíni majú len jediného hráča zo švajčiarskej ligy. Na turnaji sú Američania a Kanaďania, o ktorých sa ani nemusíme rozprávať. Favoriti na cenné kovy budú inde,“ zdôraznil.
Chromiak by sa do prvých dvoch útokov nedostal
Na posledných majstrovstvách sveta sa musel realizačný tím vysporiadať s množstvom absencií skúsených hráčov. Tentoraz bola situácia diametrálne iná, podľa slov Országha neprišla ani jediná ospravedlnenka.
„Boli to príjemné povinnosti, pretože chalani chceli. Každý chce ísť na OH, pretože chalani vedia, že olympiáda s hráčmi z NHL v Európe sa už dlho nemusí opakovať. Nominácia je však limitovaná na 25 mien a nie každý sa tam dostal, čo bola tá horšia časť,“ uviedol reprezentačný kouč.
Medzi chýbajúcimi hráčmi rezonovalo viacero mien vrátane obrancu Samuela Kňažka. „Má výbornú sezónu a pravidelne reprezentuje, keď môže. Nie je to len o tom, že vezmeme 25 najproduktívnejších hráčov alebo tých, ktorí hrajú prím vo svojich kluboch. Ako potrebujeme hráčov do ofenzívy, tak potrebujeme aj tých do defenzívy. Bude sa hrať na malom ihrisku s kanadskými rozmermi, takže potrebujeme hráčov, ktorí budú hrať fyzicky,“ priblížil.
„Keď sme si to spočítali, Kňažko je ofenzívnejší hráč, ktorý je vhodný na presilovku. Tam však máme iné typy hráčov, preto sme vybrali Kocha, ktorý je fyzickejší, hral v Amerike na menších ihriskách a blokuje strely,“ vysvetlil.
K. Pospíšil medzi náhradníkmi
Z útočníkov sa neušlo miesto aktuálne najproduktívnejšiemu Slovákovi v AHL Martinovi Chromiakovi: „Má výbornú strelu, je to pravák, ktorého potrebujeme, ale pretlak v prvých dvoch päťkách je veľký. Tam by sa nedostal. Možno by nehral ani presilovku, čo je jeho parketa. Oslabenia nehrá, a tak nie je použiteľný do tretej alebo štvrtej päťky.“
Negatívny ortieľ si vypočul aj útočník Kristián Pospíšil, ktorý hrá aktuálne v skvelej forme, v Komete Brno zažíva bodovo vydarenú sezónu a patrí medzi najproduktívnejších hráčov celej súťaže. Odchovanca Zvolena preto mrzelo, že sa do 25-členného výberu nedostal a trénerovi poslal výkonnostný odkaz. Od začiatku roka 2026 bodoval v piatich zápasoch, pričom až v štyroch sa postaral o viacbodový zápis do osobných štatistík.
„Odkaz bol naozaj motivačný hlavne pre neho. Je to dobrá reakcia. Tréner vás odsunie niekde, kde nechcete byť a vy mu ukážete, že sa mýli. Som rád, že sa mu darí. Chalanov sme sledovali celý rok, Kristiána sme videli na Kaufland Cupe a urobili si nejaký obraz. Je jedným z náhradníkov,“ nechal sa počuť Országh.
Absentuje aj bojovník Adam Sýkora. „Adam je veľký srdciar, ktorý je tiež defenzívny hráč, výborný do tretej alebo štvrtej päťky, v ktorej bude bojovať. S Adamom Liškom sú podobné typy, ale Liška hráva v klube presilovky aj oslabenia,“ vysvetlil Országh.
Pri hráčoch z KHL pomohol Instat
Spomínaný Liška bude jedným z trojice hráčov, ktorí pôsobia v ruskej KHL. Z rovnakej súťaže sa v nominácii nachádza aj útočník Adam Ružička a obranca Martin Gernát. Tréner Országh vysvetlil, ako bola skautovaná práve táto trojica.
„Štatistiky sú jedna vec, ale dnes máte k dispozícii Instat, takže môžete vidieť každý jeden zápas, každé jedno striedanie daného hráča. Sadnete si k počítaču, zadáte jeho meno a vyhodí vám všetky zápasy. Keď odohrá 40 kôl, tak môžete vidieť len jeho striedania. Nemusíte byť fyzicky na štadióne, ale cez Instat si chalanov pozriete,“ objasnil.
„Samozrejme, potom prebiehali aj osobné rozhovory o tom, či je na poste, ktorý mu sedí a čo potrebuje, aby sa cítil komfortne. Nebavíme sa však len o Adamovi, bavíme sa o všetkých hráčoch. Rovnako nemáme dosah na hráčov z NHL, všetko vyriešime cez Instat. Uskautovať sa ešte dala česká najvyššia súťaž, zápasy ktorej som často navštevoval a rozprával sa s chalanmi,“ dodal.
