Slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká na ZOH 2026 v Taliansku mimoriadne náročná výzva. Bývalý reprezentačný obranca a spolukomentátor olympijského turnaja Boris Valábik tlmí prehnané očakávania a otvorene hovorí o reálnych možnostiach tímu. „Pre mňa bude úspech, ak vyhráme ešte jeden zápas okrem Talianov v základnej skupine,“ povedal Valábik v relácii Dobré ráno, Slovensko.
Slováci sa v skupine stretnú s elitnými súpermi. Podľa Valábika momentálne nemáme takú šírku kádra, aby sme pravidelne konkurovali absolútnej špičke. „Momentálne nám ešte nedorástlo toľko hráčov, aby sme mohli pomýšľať na to, že budeme pravidelne porážať tímy ako Švédsko, Kanada, Spojené štáty alebo Česko,“ zhodnotil.
Za realistických súperov považuje Fínsko či Švajčiarsko, no aj tam hovorí skôr o možnosti prekvapenia než o jasnej ambícii na víťazstvo. „Fínsko môže byť tím, ktorému by sme reálne mohli ukradnúť nejaký bod,“ dodal.
Porovnanie s Pekingom
Slovensko obhajuje bronz z Pekingu 2022. Podľa Valábika je súčasný tím v niečom dokonca výnimočný. „Čo sa týka štatistík, máme najskúsenejšie mužstvo na olympiáde. Najviac hráčov odohralo olympijské hry práve v našom tíme,“ uviedol.
Zároveň však upozorňuje na druhú stranu mince. „Preniesli sme najviac hráčov z bronzového tímu z Pekingu, čo znamená dve veci. Chalani už vedia, do čoho idú, ale zároveň to ukazuje, že nemáme taký široký výber ako veľké hokejové krajiny,“ zhodnotil.
V tíme nechýbajú výrazné mená ako Juraj Slafkovský, Šimon Nemec či Tomáš Tatar. Valábik ich vníma ako dôležitý most medzi generáciami. „Bola tu taká odmlka v kvalite, ktorú sme dokázali na Slovensku vyprodukovať, a títo hráči ju zaplátali. O tom nie je pochyb,“ vyjadril sa.
Pripomína aj význam skúseností. „Tomáš Tatar je síce na opačnej strane kariéry, ale stále má čo odovzdať a môže byť platným hráčom,“ pripomenul.
Zároveň vyzýva fanúšikov k rozumným očakávaniam. „Poďme sa baviť hokejom, poďme fandiť, ale nečakajme extra výsledky. Lebo potom môžeme byť sklamaní a zlý je zrazu aj režisér,“ dodal Valábik.
