Rovnako ako v Bratislave, aj v košickej Steel aréne sa z víťazstva v prvom zápase na ľade súpera tešil hosťujúci tím. Belasí uspeli v treťom semifinálovom stretnutí 4:1 a v sérii sa ujali vedenia 2:1. V ich tábore tak vládla spokojnosť, avšak nohami ostali na zemi.
„Zatiaľ je to len druhý bod, hrá sa na štyri. Vyhrali sme bitku, nie vojnu. Sme radi, že sme duel zvládli, ale v piatok (10. 4.) je nový deň,“ zdôraznil útočník Martin Bakoš.
„Stretnutie sme zvládli tak, ako sme si predstavovali. Košice sú ťažký súper, ktorý celú sezónu dokazuje, aký má kvalitný tím a aký skvelý systém hrá. O to viac si vážime, že sme uspeli. Ešte nás čaká dlhá cesta a naša radosť skončila pred pár sekundami, pretože už sa pripravujeme na ďalší zápas,“ nadviazal na slová Bakoša kapitán Tomáš Marcinko.
Prvé góly Nijhoffa
Zverenci Brada Tappera strelili úvodné dva góly v presilových hrách, po tom, čo Košičania pykali za príliš veľa hráčov na ľade. O oba sa postaral Kanaďan Logan Nijhoff, pre ktorého to boli vôbec prvé dva presné zásahy v drese Slovana.
„Sme za neho veľmi vďační. Logan je extrémne pracovitý a skromný chlapec, odkedy prišiel dáva zo seba 110 percent a všetko podriaďuje tímu. Vďakabohu za túto odmenu, ktorou nás dnes dostal do zápasu a extrémne nám pomohol,“ venoval 24-ročnému spoluhráčovi slová chvály Marcinko.
Práve on nadviazal na druhý Nijhoffov gól, keď už o 37 sekúnd v 27. minúte navýšil vedenie Slovana a vyhnal Dominika Riečického z košickej bránky. „Bola to dorážka. Bol som na mieste, kde som mal byť a puk bol v bránke. Bola tam výborná dvojitá strela, ktorá bola veľmi tvrdá a už len samotný odraz, ktorý šiel na kruh znamenal, že sme mali šancu na dorážku,“ opísal svoj gólový zápis.
Košičania v 34. minúte znížili gólom Simona Jellúša. Hoci podľa oficiálnych štatistík súpera prestrieľali v pomere 32:22, viac vyťažiť nedokázali. „Košiciam gól pomohol, ale dôležité bolo, že sme v druhej tretine udržali stav 3:1,“ skonštatoval kapitán belasých.
Konečnú podobu výsledku stanovil v závere presným zásahom pri košickej hre bez brankára Bakoš. „Sú to tesné zápasy, Košice majú neskutočný systém. Hrajú dobre vzadu a ťažko sa proti nim presadzuje. My sa tiež snažíme hrať zodpovedne vzadu, dovolili sme im vytvoriť si menej šancí a striel,“ dodal.
Košice sú pripravené na sedem duelov
Útočník Košíc Simon Jellúš označil ako hlavný faktor prehry príliš veľa inkasovaných gólov. „Počas sezóny sa nám to pri víťazstvách nestávalo. Uleteli nám na rozdiel troch gólov, čo je dosť a potom sa nám to doháňalo ťažko. Znižujúci zásah nabudil tím, ale nedotiahli sme to do víťazného konca,“ uviedol.
Oceliari inkasovali dva góly v početných nevýhodách, do ktorých sa dostali po tom, čo mali na ľade príliš veľa hráčov. „Je to naša chyba, sme si toho vedomí. Stalo sa nám to až dvakrát, čo by sa nemalo stávať. Ponaučíme sa z toho,“ sľúbil 25-ročný center.
Východniari vo všetkých troch semifinálových dueloch inkasovali ako prví a vždy museli doťahovať. „V tejto sezóne sme už ukázali, že aj keď prehrávame, tak vieme otočiť a vyhrať. Bolo by však dobré, keby sme aj my viedli od začiatku. Dúfam, že to príde čoskoro,“ zaželal si Jellúš.
Košice prehrávajú so Slovanom 1:2 v sérii, no panika ešte nie je na mieste. „Nie sme v tejto situácii prvýkrát. Sme pripravení na dlhú sedemzápasovú sériu. Nemyslím si, že nás to rozhodí, v play-off sa hrá na štyri výhry. Do druhého domáceho duelu pôjdeme naplno,“ dodal na záver Jellúš.
