Skvelý úvod, smutný koniec. Aj takto sa dá stručne zhodnotiť vystúpenie Slovenska na 89. majstrovstvách sveta v hokeji. Zverenci Vladimíra Országha napriek štyrom víťazstvám v úvode turnaja nesplnili svoj cieľ a na šampionáte nepostúpili do štvrťfinále. V B-skupine napokon skončili s jedenástimi bodmi na piatom mieste a celkovo obsadili deviatu priečku.
„Po prvých štyroch zápasoch, ktoré sme vyhrali a aj tak nepostúpili, je to hodnotené negatívne, ale samotné výkony boli dobré. Chalani zo seba vydali maximum a dalo sa na to pozerať určite viac ako pominulé roky. Možno nám chýbali dvaja hráči, ktorí by počas sezóny strelili aj vo svojich tímoch viac gólov,“ skonštatoval na úvod v diskusnej relácii Šport :24 vicemajster sveta z roku 2012 Juraj Mikúš.
Ani vydarený úvod nestačil
Národný tím začal šampionátovú púť proti papierovo ľahším súperom. Postupne zdolal Nórsko, Taliansko, Slovinsko a Dánsko. Následne prišli na rad favoriti skupiny – Česko, Kanada a Švédsko – proti ktorým už Slováci nedokázali bodovať. Na druhej strane Nóri, ktorí budú hrať o medaily a sú pozitívnym prekvapením turnaja, dokázali proti Česku, Kanade a Švédsku získať až sedem bodov.
„Úvodné zápasy sme zvládli, čo nám dávalo šancu do posledných troch kľúčových duelov. Mierny náskok, ktorý sme mali, sme však stratili, a tým pádom sme zaslúžene neprenikli medzi najlepšiu osmičku. Aj vzhľadom na to, ako hrali Nóri a Švédi, to bolo zaslúžené, hoci chalanom sa nedá vyčítať chcenie a bojovnosť,“ zhodnotil majster sveta z roku 2002 Jerguš Bača.
Podľa neho si Slováci „prehrali šampionát“ v poslednom dueli proti Švédom, ktorý bol zároveň priamym súbojom o štvrťfinálovú miestenku, v ktorom Slovensku stačilo uhrať aspoň bod. Cestu za týmto cieľom začali Slováci plniť veľmi dobre, keď sa dostali do vedenia 1:0 a súpera nepustili k žiadnej strele, no potom prišiel zlom a vyrovnanie.
„V zlomových momentoch, aj za vedenia 1:0, sme mali niekoľko príležitostí, no chýbal nám trochu väčší dôraz a viac pokoja. Možno to súvisí aj s tým, že niektorí chalani boli na MS prvýkrát, ale netreba zabúdať, že aj Švédi mali trinásť nováčikov, ale kľúčový duel zvládli, aj napriek tomu, že počas prvých desiatich až pätnástich minút sme boli lepším mužstvom. Určite mrzí aj nezvládnutá tretia tretina s Kanadou, proti ktorej sme to mali tiež dobre rozohrané. Aj s Čechmi sme to mali dobre rozohrané,“ uviedol Bača.
„Už dlho som nevidel našich hrať takto dobre so Švédmi, ako sme hrali v prvej tretine. Švédi nehrali dobre, nemali strelu na bránku a tlačili sme ich. Hovoril som si, že by bolo dobré, aby sme dali druhý gól. My sme, naopak, inkasovali gól na 1:1, ktorý nás trocha nalomil a v druhej tretine boli lepší Švédi,“ nadviazal Mikúš a dodal: „Švédi mali trinásť nováčikov, ale mali viac ako desať hráčov z NHL. Mali individuálnu kvalitu, ktorá sa ukázala v rozhodujúcich okamihoch. My, keď sme mohli proti Čechom či Kanade odskočiť, tak sme šance nepremenili.“
Pospíšilovci boli v mužstve oprávnene
Bača sa pozastavil aj pri situácii zo 16. minúty, keď Slovensko inkasovalo počas signalizovanej presilovej hry po zbytočnom faule Martina Pospíšila na švédskeho brankára Magnusa Hellberga. Opísaný moment označil v dôležitom stretnutí za kľúčový.
„Bratov Pospíšilovcov všetci poznajú. Kristiána som trénoval dva roky ešte v mládežníckych kategóriách. Je srdciar a bojovník, ale často nedokáže ustrážiť negatívne emócie. Rád by som veril, že sa to do budúcna zmení, ale je vyzretý hráč, ktorý má tridsať rokov, takže to bude veľmi ťažké. Keď na tom popracuje, tak dokáže byť prospešný pre mužstvo. Nebol to prvý prípad. Jeho brat Martin tiež patril do mužstva, ale negatívne emócie a reč tela, či už na trestnej lavici alebo striedačke, nevplývali dobre na chalanov. Na druhej strane, sú to veľmi kreatívni hráči, ktorí boli oprávnene v mužstve,“ povedal Bača.
Otázkou teda zostáva, či prínos bratskej dvojice napokon prevážil nad negatívami. „Z herného hľadiska hrali prvú formáciu, na ktorú je vyšší tlak, čo zvládli. Nie sú žiadni neskúsení hokejisti. Potrebovali sme kreativitu a vytváranie si šancí v útoku, čo aj splnili. Dlho sa držali, ale v zápase s Českom bol Kristián trocha viac premotivovaný a v niektorých situáciách po odpískaní krosčekoval hráča. Na jednej strane sa im dostal pod kožu, ale z tohto by si mal zobrať príklad od Tkachuka, ktorý robí podobné veci, ale väčšinou vybojuje presilovku, čo sa v tomto smere nedialo,“ priblížil Mikúš.
Strely boli, ale neefektívne
Slováci, s výnimkou Nórska, prestrieľali všetkých svojich súperov. V siedmich stretnutiach strelili dokopy 21 gólov, zatiaľ čo vlani prekonali súperových gólmanov len deväťkrát.
„Pokúšali sme sa o streľbu, ale často sme to hrali komplikovane, veľa po rohoch a mnoho striel bolo skôr ľahké nahadzovanie v čase, keď sme nemali hráčov pred bránkou. Boli neefektívne, pretože boli chytateľné. Dali sme 21 gólov, ale dopustili sme sa mnohých individuálnych chýb smerom dozadu, čo nás dávalo do kolien aj napriek tomu, že sme mali viac z hry a vyššiu početnosť streľby. Strely neboli dôrazné a technicky dobre vykonané,“ vysvetlil Bača.
Pri hodnotení výkonov sa pristavil aj pri práci trénera Vladimíra Országha, ktorý podľa jeho slov z mužstva vyťažil maximum: „Zmenil hru v strednom pásme, čo bolo podnietené tým, aké mužstvo mal. Craig Ramsay mal kvalitatívne lepších hráčov. Rozdiel som videl v hre v strednom pásme, hrali sme dynamicky a keď sa dalo, tak sme napádali aktívne. Neprepadávali sme, ale individuálne chyby nás zabíjali, aj v tom poslednom dueli. Boli to napríklad prehry v súbojoch 1 na 1, ale to už ako tréner veľa nespravíte.“
Kmec bol najlepším obrancom
Hoci je hokej kolektívny šport, experti Slovenskej televízie vyzdvihli aj individuality. Obaja sa zhodli na jednom mene – obrancovi Jozefovi Viliamovi Kmecovi, ktorý zažil na MS reprezentačný debut v seniorskom tíme.
„Z mladších hráčov hral veľmi dobre Luka Radivojevič, ale veľmi sa mi páčil aj Kmec. Možno 99 percent fanúšikov ho videlo hrať prvýkrát na MS a hral výborne. Pri Lukovi je vidieť, že ho otec v neskoršom veku preorientoval z útoku do obrany a aj pod tlakom je kreatívny a nerobil chyby,“ pochválil Mikúš.
„Kmec bol veľkým prekvapením. Dovolím si tvrdiť, že bol náš najlepší obranca. Počas šampionátu podával konzistentné výkony od prvej do poslednej minúty vo všetkých zápasoch,“ poskytol svoj pohľad Bača.
Bývalý obranca zároveň upozornil, že samotná bojovnosť nemôže byť v hodnotení národného tímu považovaná za niečo výnimočné.
„Musím oponovať komentárom, ktoré boli po prvých štyroch zápasoch, že sa na našu hru dá pozerať, chlapci idú a bojujú. Hnevá ma, že bojovnosť považujeme za nejakú cnosť. Malo by to byť automatické. Nie je mužstvo, ktoré by nebojovalo. Neberiem to ako cnosť, mala by to byť automatika. Bolo to tam, ale chýbali nám väčšie skúsenosti, väčšia technická zručnosť a súhra jednotlivých hráčov. V neposlednom rade nám chýbala trocha lepšia výkonnosť od hráčov, ktorí už mali niečo za sebou,“ uzavrel Bača.
