Belgickí futbaloví reprezentanti budú favoritmi G-skupiny na blížiacich sa MS v USA, Mexiku a Kanade. Ich najvážnejším súperom by mal byť Egypt, no boj o druhé miesto je otvorený, v úlohe vyzývateľov sa predstavia Irán a Nový Zéland.
Belgičania prešli kvalifikáciou bez prehry a svoju skupinu vyhrali o dva body pred Walesom. Kostru tímu trénera Rudiho Garciu budú v Severnej Amerike tvoriť skúsení hráči Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thomas Meunier či Axel Witsel.
Lukaku, ktorý je s 89 gólmi najlepší strelec v histórii belgického tímu, dostal dôveru, hoci v Neapole počas celej sezóny laboroval so zraneniami. V ofenzíve si Belgičania veľa sľubujú od krídelníkov Jeremyho Dokua z Manchestru City a Leandra Trossarda z Arsenalu.
Lídrom Egypta bude Mohamed Salah, dlhoročný kanonier Liverpoolu. K oporám „faraónov“ by mal patriť aj ďalší útočník Omar Marmoush z Manchestru City. Tréner Hossam Hassan nominoval na šampionát aj 18-ročného Hamzu Abdela Karima, ktorý debutoval v reprezentácii v májovom prípravnom dueli s Ruskom.
Egypťanom sa na MS ešte nikdy nepodarilo vyhrať zápas ani postúpiť zo skupiny, naposledy štartovali na záverečnom turnaji v roku 2018.
Účasť Iránu
Nad účasťou Iránu na šampionáte visel dlho otáznik v súvislosti s vojenským konfliktom s USA. Iránčania požiadali Medzinárodnú futbalovú federáciu o presunutie skupinových zápasov do Mexika, no FIFA ich žiadosti nevyhovela a tak budú musieť všetky odohrať na americkom území.
Dva z nich v Los Angeles a tretí v Seattli. Až 17 nominovaných hráčov pôsobí v najvyššej iránskej súťaži, vo výbere chýba skúsený útočník Sardar Azmoun.
Nový Zéland si na Mundiale zahrá po 16-ročnej pauze. Na MS 2010 v JAR predvádzal sympatické výkony a bol jediným tímom, ktorý na šampionáte ani raz neprehral.
Novozélanďania v skupine remizovali so Slovenskom, Talianskom i Paraguajom, na postup do osemfinále to však nestačilo. Ich lídrom a zároveň kapitánom pri tretej účasti na MS bude útočník Chris Wood z Nottinghamu Forest.
BELGICKO
počet obyvateľov: 11,8 milióna
dresy: červeno-čierne
účasti na MS: 15x
najväčšie úspechy: bronz (2018)
tréner: Rudi Garcia
EGYPT
počet obyvateľov: 110 miliónov
dresy: červeno-biele
účasti na MS: 4x
najväčší úspech: skupinová fáza
tréner: Hossam Hassan
IRÁN
počet obyvateľov: 81 miliónov
dresy: biele
účasti na MS: 7x
najväčší úspech: skupinová fáza
tréner: Amir Ghalenoei
NOVÝ ZÉLAND
počet obyvateľov: 5,3 milióna
dresy: biele
účasti na MS: 2x
najväčší úspech: skupinová fáza
tréner: Darren Bazeley
