Futbalové majstrovstvá sveta 2026 v Spojených štátoch amerických, Kanade a Mexiku pokračujú ďalším hracím dňom. V stredu (17. 6.) a vo štvrtok sú na programe štyri zápasy základných skupín.
Po Argentíne s Lionelom Messim sa pozornosť upriami na Portugalsko s Cristianom Ronaldom, ktoré vstúpi do turnaja proti DR Kongo. Veľký šláger sa odohrá v L-skupine, sily si zmeria Anglickom s Chorvátskom.
Premiéru na svetovom šampionáte absolvuje Uzbekistan, ktorý nastúpi proti Kolumbii. V akcii bude aj obranca Slovana Bratislava Cesar Blackman, ktorého Panama bude čeliť Ghane.
Ronaldo túži po zlate
Futbalisti DR Kongo sa predstavia na MS po 52 rokoch a v stredu od 19.00 h SELČ sa pokúsia prekvapiť favorizované Portugalsko. V úvodnom zápase oboch tímov v základnej K-skupine sa v Houstone očakáva víťazstvo zverencov Roberta Martineza, ktorí by radi ukončili čakanie portugalských generácií na titul majstrov sveta.
V ich tíme figuruje aj 41-ročný Cristiano Ronaldo, ktorého čakajú šieste MS a reprezentačnú kariéru by rád uzavrel práve ziskom zlata na svetovom šampionáte, ktoré mu v zbierke úspechov chýba.
Kongo malo svoju reprezentáciu na MS naposledy v roku 1974, keď ešte ako Zair prehralo všetky tri zápasy a nestrelilo v nich ani gól (skóre 0:14). Ide o historicky štvrté najdlhšie čakanie na ďalšiu účasť na MS. Tréner Sebastien Desabre a jeho tím nemali pred turnajom ideálnu prípravu, keďže v ich krajine vypukla smrteľná epidémia eboly, ktorá obmedzila cestovanie.
Desabre chce, aby jeho tím „bolo vidieť a počuť“, no v prípravných zápasoch pred turnajom nevyhral ani jeden duel, pričom ani raz nehral proti účastníkovi MS. Pôjde o historicky prvý vzájomný zápas DR Kongo a Portugalska.
Repríza semifinále z MS 2018
Úvodný duel L-skupiny prinesie reprízu semifinálového zápasu z MS 2018 medzi Anglickom a Chorvátskom. „Albión“ disponuje už pravidelne nesmiernym talentom, no posledný a zatiaľ jediný titul získala krajina ešte pred 60 rokmi.
Skúsený chorvátsky tím s dvoma medailami pod vedením Zlatka Daliča si podľa tamojších odborníkov bude musieť dať pozor hlavne na rýchlosť Angličanov. Výkop stretnutia na štadióne AT&T v Arlingtone je na programe v stredu o 22.00 h SELČ.
Zdolaného finalistu z predošlých dvoch ME Anglicko prebral na začiatku minulého roka Nemec Thomas Tuchel. Ten sa bude spoliehať najmä na Harryho Kanea, ktorý bude chcieť zopakovať zisk zlatej kopačky pre najlepšieho strelca z MS 2018. Svoje miesto v základnej zostave by si okrem Kanea a Pickforda mali zastať aj stredopoliari Declan Rice a Elliot Anderson a aj pravý obranca Reece James.
Chorvátski fanúšikovia sa pred štartom turnaja delia na dva tábory. Jeden očakáva zopakovanie predošlých dvoch vystúpení, na ktorých Chorváti brali striebro a bronz. Na druhej strane sú tí realistickejší, ktorí si uvedomujú, že to nemôže trvať večne.
Tento turnaj je pre nich zároveň o rozlúčke s úspešnou generáciou. Štyridsaťročný Luka Modrič absolvuje svoje posledné MS a podobne by na tom podľa odborníka na balkánsky futbal Richarda Wilsona mali byť aj Ivan Perišič a Andrej Kramarič. Spomína sa aj koniec trénera Daliča, ktorý v roku 2017 prebral nevýrazný národný tím malej krajiny a zapísal ho do dejín futbalu.
Panama proti Ghane aj s hráčom Slovana
Štadión v Toronte bude vo štvrtok (18. 6.) o 1.00 h SELČ dejiskom druhého zápasu L-skupiny MS 2026 medzi Ghanou a Panamou. V pozícii mierneho favorita je africký tím, ktorý sa chce na šampionáte rehabilitovať za neúspešné vystúpenie z MS 2022 v Katare, kde nepostúpil do vyraďovacích bojov. V základnej zostave Panamčanov by nemal chýbať obranca Slovana Braiislava Cesar Blackman.
Pre Ghanu je zatiaľ najväčším úspechom na Mundiale štvrťfinále z MS 2010 v JAR. V tíme „Čiernych hviezd“ prišlo pred začiatkom tohtoročných MS v USA, Kanade a Mexiku k zmene na poste hlavného trénera. Otta Adda vystriedal skúsený Portugalčan Carlos Queiroz. Záverečnú prípravu negatívne poznačil fakt, že Kanada odmietla udeliť víza Thomasovi Parteymu, jednému z najskúsenejších členov ghanského tímu.
Panama urobila pod vedením trénera Thomasa Christiansena výrazný progres. Dán sa ujal kormidla v júli 2020 a v rebríčku FIFA vytiahol stredoamerickú krajinu z 81. na 34. miesto. V minuloročnej edícii Ligy národov zóny CONCACAF skončili Panamčania druhí za Mexikom, pričom v semifinále vyradili USA. Na Gold Cupe vypadli vo štvrťfinále s Hondurasom.
Premiéra Uzbekistanu
Futbalisti Uzbekistanu sa premiérovo kvalifikovali na majstrovstvá sveta vo futbale a ich tréner Fabio Cannavaro im pred prvým duelom odkázal, aby si to išli hlavne užiť. Ázijská krajina však verí, že na najväčšom fóre zanechá aj dobrý dojem. Svoje kvality môže predviesť už vo štvrtok (18. 6.) o 04.00 h SELČ na legendárnom Aztéckom štadióne v Mexiku proti Kolumbii.
Uzbekistan získal nezávislosť v roku 1992 a na svetový šampionát sa prebojoval až na ôsmy pokus. Podarilo sa mu to ako prvej krajine z centrálnej Ázie v histórii a tretej z bývalého Sovietskeho zväzu po Rusku a Ukrajine. Miestenku na turnaji si vybojoval vlani v júni, keď obsadil druhé miesto v A-skupine tretieho kola ázijskej kvalifikácie pod vedením Timura Kapadzeho, ktorého však v októbri nahradil Cannavaro.
Na ihrisku sa bude spoliehať najmä na hviezdneho obrancu Abdukodira Chusanova z Manchestru City a na druhej strane na kapitána Eldora Šomurodova a krídelníka Abbosbeka Fajzullajeva.
Kolumbia sa predstaví už na siedmom finálovom turnaji, maximum dosiahla v roku 2014 v Brazílii, kde obsadila piate miesto. Na posledných MS v Katare nepostúpila zo skupiny a preto je hladná po úspechu.
So šiestimi gólmi bol vtedy najlepší strelec MS James Rodriguez. Teraz už 34-ročný ofenzívny stredopoliar nechýba ani na tohtoročnom turnaji a s kapitánskou páskou povedie tím v prvom zápase. I keď za Minnesotu odohral od februára len osem duelov, v národnom tíme má svoje pevné miesto.
Silné stránky Kolumbie vyčnievajú najmä v ofenzíve, kde sa okrem Rodrigueza bude spoliehať na kanoniera Luisa Suareza, ktorý dal v minulej sezóne za Sporting Lisabon v 51 dueloch vo všetkých súťažiach až 37 gólov a deväť asistencií, a hviezdneho Luisa Diaza. Krídelník Bayernu strelil v 51 zápasoch 26 gólov a na ďalších 23 prihral.
