Samuela Hlavaja čaká v zámorí nová výzva. Počas dvoch sezón v organizácii Minnesoty Wild šancu v prvom tíme nedostal, a tak sa rozhodol pre zmenu. Ako voľný hráč bude bojovať o prienik do NHL v Toronte, s ktorým podpísal ročnú dvojcestnú zmluvu. Formu zatiaľ ladí s hokejistami Žiliny.
„Príprava ide super, cítim sa byť dobre pripravený. Teraz ešte popracujeme s Dominikom na ľade a bude dobre. V Žiline sú super chalani, na ľade to vyzerá dobre a má to úroveň. Nemôžem povedať nič zle,“ okomentoval pre médiá Hlavaj.
V Toronte sa bude hlásiť 16. septembra na štarte prípravného kempu. V tíme Maple Leafs ho čaká náročná brankárska konkurencia – dvojnásobný držiteľ Vezinovej trofeje Sergej Bobrovskij a ďalší víťaz Stanleyho pohára Anthony Stolarz.
„Šanca určite je, ale bude to závisieť hlavne odo mňa a od toho, ako budem nachystaný a budem potrebovať aj trocha šťastia,“ povedal Hlavaj.
Sezónu tak pravdepodobne začne na farme Toronta, ktorá v predchádzajúcom ročníku vyhrala AHL. Výrazne sa na tom podieľal ruský brankár Artur Achťjamov, s ktorým sa 25-ročný slovenský reprezentant pobije o post jednotky.
„Videl som ho chytať, uvidíme, čo to bude. Lepšie sa chytá v tíme, v ktorom sú najvyššie ambície alebo je tím lepší, ako v tíme, ktorý je posledný,“ skonštatoval.
Hlavaj nie je jediný reprezentant, ktorý sa pripravuje so Žilinou. Pod Dubňom trénuje aj Peter Cehlárik, ktorý bude pôsobiť vo Švédsku, no s vlkmi sa dohodol, že ich dres si oblečie aj v prípravných zápasoch. Pri Hlavajovi podobný scenár nehrozí a zostane len pri tréningoch.
„Pýtali sa ma, ale neviem, či by to bolo možné. Ja by som sa nebránil tomu, aby som odohral nejaký prípravný zápas,“ uzavrel Hlavaj.
