Slovenskí futbaloví reprezentanti do 21 rokov sa nepredstavia na budúcoročnom európskom šampionáte tejto vekovej kategórie. Na zabezpečenie druhej priečky zaisťujúcej účasť v novembrovej baráži im nestačilo ani utorkové (6. 10.) víťazstvo v Andorre 2:1.
Slováci totiž museli získať viac bodov ako Íri, ktorí doma zdolali už postupujúce Anglicko 3:1 a predstavia sa v baráži vďaka lepšej bilancii zo vzájomných duelov so Slovenskom.
Za Slovákov sa v Andorre ako jediný presadil Mario Sauer, keď najprv otvoril skóre z pokutového kopu v 18. minúte a v úplnom závere pridal za vyrovnaného stavu aj svoj druhý gól. Íri prehrávali po presnom zásahu Tylera Diblinga zo siedmej minúty duelu. Do prestávky však dokázali otočiť vývoj zápasu a v 63. minúte ich ešte viac upokojil Tom Lonergan svojím druhým gólom v stretnutí.
„Sokolíci“ tak nezabojujú o štvrtú účasť na záverečnom turnaji (2000, 2017, 2025 ako organizátor). Ako rozhodujúci sa ukázal septembrový domáci zápas s Írskom, ktorý Slováci prehrali 0:2. V prvom vzájomnom stretnutí v Corku dvakrát viedli, no napokon remizovali 2:2.
Z desiatich zápasov kvalifikácie prehrali už len ten domáci s Anglickom, k šiestim výhram pridali dve remízy a nazbierali tak rovnako ako Íri 20 bodov.
O dvojiciach rozhodne žreb
O zložení štyroch dvojíc pre novembrové súboje sa rozhodne počas žrebu v piatok 9. októbra o 11.00 h. Zápasy sú na programe medzi 9. a 17. novembrom.
Slováci si v prvom polčase pripísali tri strely na bránu a kontrolovali hru, no ujal sa len Sauerov pokus z bieleho bodu. V 17. minúte zahral rukou v pokutovom území jeden z domácich obrancov a kapitán Slovenska sa nemýlil. Ešte pred prestávkou mohol pridať aj druhý gól, no ďalší z jeho pokusov skončil na konštrukcii brány.
Domáce mužstvo, ktoré strávilo väčšinu zápasu v hlbokom obrannom bloku, odpovedalo po zmene strán, keď sa presadil hlavičkou útočník a kapitán Gerard Sola. Sauer dostal príležitosť pridať svoj druhý gól po prihrávke striedajúceho Filipa Trella v prvej nadstavenej minúte.
Ani dva presné zásahy stredopoliara Kaiserslauternu a prvá domáca prehra Andorry po takmer dvoch rokoch však napokon nestačili na slovenský postup do baráže.
