Argentínski futbalisti skompletizovali semifinálovú štvoricu majstrovstiev sveta v USA, Kanade a Mexiku. Vo štvrťfinálovom dueli v noci na nedeľu (12. 7.) v Kansas City zdolali hráčov Švajčiarska 3:1 po predĺžení, víťazný gól vsietil v 112. minúte Julian Alvarez.
V úvodných minútach boli aktívnejší Švajčiari, Argentínčania však dokázali využiť svoju prvú príležitosť. V 10. minúte kopal druhý roh v krátkom slede Messi, v pokutovom území našiel hlavičku Mac Allistera a ten otvoril skóre.
Tempo hry sa následne trochu spomalilo, ale Helvéti nepôsobili odovzdane a snažili sa napádať rozohrávku súpera. V 20. minúte vystrelil prvýkrát do priestoru brány Švajčiar Sow, E. Martinez si však s jeho pokusom bez problémov poradil.
Krátko nato sa dostal do nábehu Embolo a hoci v šestnástke zakopol o vybiehajúceho E. Martineza, VAR sa situáciou bližšie nezaoberal. Do konca polčasu sa hralo prevažne medzi šestnástkami a ani jeden z tímov si väčšiu šancu nevypracoval.
Obhajca rozhodol v predĺžení
Po zmene strán bol nebezpečnejší európsky zástupca. Obrovská šanca Ndoyeho bola ešte po ofsajdovom postavení, ale ďalšie príležitosti nastali od 60. minúty. E. Martinez najskôr zneškodnil šikovnú hlavičku Embola a onedlho dvakrát zasahoval po pokusoch Ndoyeho a Xhaku.
Helvéti napokon zúročili aktivitu v 67. minúte, keď si Ndoye nabehol na prihrávku Rodrigueza a rozvlnil sieť strelou ku vzdialenejšej žrdi. Švajčiari mali momentum na svojej strane, ale potom Embolo nafilmoval pád v súboji s Paredesom a po druhej žltej karte sa musel pobrať z trávnika.
V závere riadneho hracieho času mohol rozhodnúť Mac Allister, jeho hlavička však minula Kobelovu bránu. Spoza šestnástky to skúsil prvou strelou v zápase Messi, ale tesne minul. Ku koncu nadstaveného času ešte Kobela preveril Li. Martinez a za stavu 1:1 sa šlo do predĺženia.
Hneď v jeho úvode obhajcovia titulu zatlačili a k zakončeniu medzi tri žrde sa dostal Almada. Krátko nato prudko vypálil spoza hranice pokutového územia, no rozvlnil len bočnú sieť. Argentínčania mali v extračase územnú aj streleckú prevahu, no Švajčiari dlho odolávali tlaku.
V 112. minúte však predsa vypukla juhoamerická radosť, keď sa parádnou ďalekonosnou strelou blysol Alvarez. Švajčiari sa trochu prebrali, ale ich nádej definitívne pochoval začiatkom nadstaveného času La. Martinez, keď po protiútoku upravil na konečných 3:1.
Obhajcovia titulu narazia v súboji o finále na Angličanov, ktorí triumfovali nad Nórskom 2:1 po predĺžení. Zápas v Atlante je na programe v stredu 15. júla o 21.00 SELČ. V druhom semifinále sa stretnú Francúzsko a Španielsko.
Všetky oči sa tradične opierajú na Lionela Messiho, ktorý naháňa korunku pre najlepšieho strelca a chce vylepšiť historický rekord v počte vstrelených gólov na MS. Aktuálne ich má 39-ročný hráč Interu Miami na konte 21.
Argentína sa zároveň pokúša natiahnuť šnúru bez prehry na záverečnom turnaji, momentálne číta jedenásť duelov. Švajčiarom nevadí pozícia outsidera v tomto štvrťfinálovom stretnutí, o motiváciu majú v tomto smere postarané. Postup do semifinále by bol métou, na ktorú pri svojich doterajších 12 účastiach na MS nikdy nedosiahli.
