Po nej sa jej prvý stupeň po oddelení úspešne vrátil na Zem a pristál na určenom mieste.

Ako informovali čínske štátne médiá, raketa ZQ-3 s dĺžkou 66,1 m odštartovala z Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone v severozápadnej Číne. Deväťmotorový prvý stupeň sa potom vrátil na miesto pristátia v provincii Kchan-su, asi 390 km juhovýchodne od miesta štartu.

Letový úspech a návrat sa podaril počas druhého pokusu spoločnosti LandSpace o pristátie prvého stupňa rakety ZQ-3. Čínska startupová spoločnosť tak znížila náskok amerických spoločností SpaceX a Blue Origin, ktoré doteraz ako jediné dokážu opätovne použiť nosnú raketu orbitálnej triedy

Úspešné pristátie pravdepodobne zvýši dôveru investorov a spoločnosti LandSpace to uľahčí kótovanie na technologickej burze STAR Market v Šanghaji.

V porovnaní s telom rakety Falcon 9 zo zliatiny hliníka a lítia telo rakety ZQ-3 z nehrdzavejúcej ocele ponúka väčšiu tepelnú odolnosť a vyhliadky na zníženie výrobných nákladov. Ako palivo používa zmes metánu a kvapalného kyslíka na rozdiel od zmesi rafinovaného leteckého petroleja (RP-1) a kvapalného kyslíka v rakete Falcon 9. Metán pri spaľovaní vytvára menej sadzí a usadenín než RP-1.

Raketa ZQ-3 dokáže vyniesť na nízku obežnú dráhu Zeme náklad s hmotnosťou 14,2 tony v porovnaní s 22,8 tonami pri použití rakety Falcon 9, uviedla LandSpace. ZQ-3 by sa mohla opätovne použiť 20-krát. Spoločnosť SpaceX dizajnovala svoju raketu Falcon 9 pre približne 10 letov bez väčšej renovácie, neskôr tento limit výrazne zvýšila. Od decembra 2015 má Falcon 9 za sebou už viac než 600 štartov a v súčasnosti to je 14–15 štartov mesačne. (TASR, Reuters)