Širakawa zomrel 24. augusta, upresnila Univerzita v Cukube, kde vedec pôsobil od roku 1979, no presnú príčinu úmrtia neuviedla.

Najväčší japonský denník Jomiuri informoval, že nobelista zomrel v nemocnici v Jokohame, západne od hlavného mesta.

Vedec sa narodil v Tokiu v roku 1936 a v roku 1966 získal doktorát z inžinierstva v Tokijskom technologickom inštitúte. O desať rokov neskôr sa stal výskumníkom na Pensylvánskej univerzite, kde spolupracoval s Alanom MacDiarmidom a Alanom Heegerom. Títo traja výskumníci spoločne dokázali, že plast môže viesť elektrický prúd podobne ako kov a vďaka tomu sa dá využívať v elektronike, za čo dostali Nobelovu cenu.

Zistenia týchto vedcov pripravili pôdu pre vývoj lacných vodivých materiálov, ktoré sú ľahšie a pružnejšie ako kovy. V súčasnosti sa používajú napríklad vo solárnych článkoch a displejoch mobilných telefónov. (TASR, AP)