Podujatie plánuje po prvý raz od začiatku ruskej invázie na Ukrajinu v roku 2022 opäť umožniť ruskú účasť, čo vyvolalo v Európe kritiku.

„Zatiaľ čo Rusko bombarduje múzeá, ničí kostoly a snaží sa vymazať ukrajinskú kultúru, nemalo by mu byť umožnené vystavovať tú vlastnú,“ uviedla Kallasová po rokovaní ministrov zahraničných vecí krajín EÚ. Dodala, že návrat Ruska na bienále je morálne nesprávny a EÚ plánuje znížiť jeho financovanie.

Dvadsaťpäť európskych krajín v spoločnom stanovisku požadovalo vylúčenie Ruska z výstavy. Lotyšské ministerstvo kultúry uviedlo, že účasť Moskvy by poskytla legitimizáciu sankcionovanému štátu prostredníctvom európskej kultúrnej platformy financovanej z verejných zdrojov.

Skupina 37 poslancov Európskeho parlamentu v liste predsedníčke Európskej komisie Ursule von der Leyenovej a Kallasovej vyzvala na zastavenie financovania výstavy vo výške približne dvoch miliónov eur na tri roky a na zváženie sankcií voči osobám spojeným s ruským pavilónom.

Organizátori podujatia svoje rozhodnutie obhajujú tým, že ide o priestor pre dialóg, kde má byť umenie oddelené od politiky. Čoraz viac európskych politikov však spochybňuje, či je kultúrna neutralita možná v čase pokračujúcej vojny na Ukrajine. Na tomto ročníku sa má od 9. mája do 22. novembra predstaviť 99 krajín. (Politico, TASR)