Do 23. apríla navštívi štyri africké krajiny.

Vôbec prvýkrát hlava katolíckej cirkvi zavíta do Alžírska a po dlhej dobe sa vráti do Kamerunu, Angoly a Rovníkovej Guiney. Počas cesty urazia na 18-tisíc kilometrov.

Zástupcovia Vatikánu uviedli, že svojou cestou, ktorá je tretia od začiatku pontifikátu, chce pápež pritiahnuť pozornosť k situácii Afriky.

Očakáva sa, že počas svojej cesty pápež spomenie chudobu, migráciu, nerovnosti a osud ľudí, ktorých spoločnosti vnímajú na svojom okraji. V pláne má pápež napríklad návštevu psychiatrickej liečebne v Angole, väzenie v Rovníkovej Guinei či sirotince v Alžírsku.

Pápež navštívi miesta, ktoré boli ťažko zasiahnuté konfliktmi, ktoré mali aj náboženské pozadie. V Alžírsku počas občianskej vojny v 90. rokoch zomreli pri útokoch vtedajší biskup v Oráne Pierre Lucien Claverie a skupina cisterciáckych mníchov, takzvaných trapistov.

V Kamerune pápež navštívi mesto Bamenda, kde v minulosti zúril občiansky konflikt, ktorý spôsobil tisíce mŕtvych. Kamerun a Alžírsko sú krajinami, kde katolíci netvoria väčšinu obyvateľstva. V Alžíri pápež má navštíviť aj mešitu.

Počas cesty si pápež pripomenie tiež svojho predchodcu Františka, ktorého prvé výročie úmrtia pripadá na 21. apríla. V Alžírsku pápež tiež navštívi miesta späté so svätým Augustínom, čo má pre pápeža, bývalého člena augustiniánskeho rádu, veľký duchovný význam.

Afrika bola dlho cieľom katolíckej misijnej činnosti a kontinent je jedným z ťahúňov nárastu počtu katolíkov vo svete. V Afrike žije zhruba pätina všetkých katolíkov.

V uplynulých rokoch však Vatikán musel riešiť nesúhlas afrických biskupov s niektorými rozhodnutiami pápeža, napríklad ohľadom žehlenia jednopohlavným párom. (ČTK)