Dôvodom je popolček zo sopečnej aktivity Etny, ktorá viedla k zrušeniu alebo odkloneniu stoviek letov.

„Všetky prílety a odlety na tomto letisku, ktoré je piatym najvyťaženejším letiskom v Taliansku podľa počtu prepravených cestujúcich, budú pozastavené do soboty 15.00 h,“ uviedol v piatok vo vyhlásení prevádzkovateľ letiska, spoločnosť SAC (Societa Aeroporto Catania).

SAC cestujúcim odporučila, aby na letisko nechodili bez predchádzajúcej kontroly stavu svojho letu u leteckej spoločnosti.

Predĺženie obmedzenia prichádza v čase vrcholiacej letnej dovolenkovej sezóny, ovplyvňuje tisíce cestujúcich a zároveň zvyšuje tlak na ostatné sicílske letiská.

Podľa spoločnosti SAC je toto najvážnejšie narušenie prevádzky letiska v Catanii za najmenej posledné dve desaťročia. V období od 6. do 12. augusta bolo na letisku v Catanii zrušených viac ako tretina z 1974 plánovaných letov, pričom približne 630 letov bolo odklonených na iné letiská.

Etna, najvyššia a najaktívnejšia sopka v Európe, často spôsobuje obmedzenia na letisku v Catanii. Jeho prevádzkovateľ v máji spustil predaj najmenej 51-percentného podielu.

Sopečný popol je považovaný za jedno z najvážnejších nebezpečenstiev pre leteckú dopravu, pretože môže poškodiť systémy lietadla a spôsobiť zlyhanie prúdových motorov. V roku 1982 dočasne vypadli všetky štyri motory Boeingu 747 spoločnosti British Airways po tom, čo lietadlo preletelo oblakom sopečného popola z indonézskej sopky Galunggung. Posádke sa ich napokon podarilo znovu naštartovať. (TASR, Reuters)