Podľa britského denníka The Times chcel svojou neúčasťou upozorniť na výrazný rozkol medzi UEFA a Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA).

Jedným z dôvodov jeho rozhodnutia mal byť aj prípad amerického útočníka Folarina Baloguna. FIFA zrušila Balogunovi trest pred osemfinálovým zápasom proti Belgicku (1:4) po telefonáte amerického prezidenta Donalda Trumpa šéfovi FIFA Giannimu Infantinovi.

UEFA rozhodnutie ostro kritizovala. „Vyjadrujeme svoje zdesenie nad takýmto bezprecedentným, nepochopiteľným a neopodstatneným rozhodnutím,“ uviedla vtedy vo vyhlásení. Podľa nej FIFA prekročila „červenú čiaru“.

„Ak právnu istotu pravidiel prestanú zaručovať ich správcovia, je ohrozená integrita hry a podkopaná dôveryhodnosť súťaže,“ dodala UEFA. Európska organizácia nesúhlasí ani s návrhom rozšíriť MS zo 48 na 64 tímov, o ktorom Infantino hovoril počas šampionátu. Čeferin to označil za „zlý nápad“.

Vzťah medzi Infantinom a Čeferinom je dlhodobo napätý. Šéf FIFA pred dvoma rokmi neprišiel na finále ME medzi Španielskom a Anglickom v Berlíne ani na finále Copa America v Miami, keďže sa v tom čase zúčastnil na okázalej svadbe syna indického miliardára Mukeša Ambaniho v Bombaji. Na nedeľnom finále MS sedel Infantino v lóži vedľa prezidenta Trumpa. (TASR, DPA)