Rekordných 48 tímov sa pobije o trofej na blížiacom sa futbalovom svetovom šampionáte. Ak sa pozrieme na výpočet favoritov, ten je tradične veľmi úzky. Niektorí z nich, Francúzi či Argentínčania, sa z triumfu tešili nedávno, ďalší z gigantov však čakajú dlhšie ako im je milé.
Rekordérom s piatimi titulmi majstra sveta je stále Brazília, na šiestu hviezdu však čaká už od roku 2002. Angličania získali jediný titul ešte v roku 1966, Nemci triumfovali pomerne nedávno v roku 2014, ale na posledných dvoch šampionátoch sa ani neprebojovali zo skupiny.
„Toto je väčšie než my, než ktokoľvek z nás. Reprezentujeme Anglicko a pre veľké egá tu nie je miesto,“ povedal tréner Anglicka Thomas Tuchel.
Angličania už neraz vyhoreli s mužstvom plným superhviezd. Aktuálne je najväčšou osobnosťou kanonier Bayernu Mníchov Harry Kane, ktorý prežil dve finálové prehry z európskych šampionátov. „Je to devastujúci pocit. Očakávania sú opäť obrovské, fanúšikovia nás chcú vidieť s trofejou nad hlavou,“ uviedol Kane.
Iné to nie je ani u Nemcov, ktorí majú silnú generáciu mladíkov a rovnako tak aj hráčov v najlepšom veku. „Som pripravený viesť tento tím. Mám na svojej strane skvelého trénera, ktorý mi dáva dostatok slobody, ale aj veľmi potrebné rady,“ okomentoval 23-ročný Nemec Florian Wirtz.
„Moji hráči nenesú ťarchu nedávnych neúspechov. Sú uvoľnení a jediné, čo chcú, je ukázať na ihrisku svoj talent,“ nechal sa počuť tréner Nemecka Julian Nagelsmann.
Nemci chcú dosiahnuť veľký úspech
Nemci nepostúpili do vyraďovacej fázy iba trikrát v celej histórii šampionátov, no z toho dvakrát na posledných šampionátoch v Rusku a Katare. Niečo podobné si už nepripúšťajú, v skupine vyzvú Curaçao, Pobrežie Slonoviny a Ekvádor.
„V tíme máme top hviezdy. Ak budeme všetci zdraví a vo forme, môžeme na turnaji dosiahnuť veľké veci,“ netajil svoje ambície nemecký záložník Leon Goretzka.
Rovnako zmýšľajú aj Brazílčania. Ich mužstvo dnes nevyzerá byť plné nezabudnuteľných legiend, no ak Vinicius a spol. dokráčajú pod vedením Carla Ancelottiho za titulom, stanú sa nesmrteľnými.
„Tlak je našou motiváciou. Práca bez tlaku je prácou bez túžby a motivácie. Tlak, ktorý je na nás vyvíjaný, preto musíme premeniť na zodpovednosť a energiu,“ ozrejmil Ancelotti.
„Je obrovskou zodpovednosťou reprezentovať Brazíliu na akejkoľvek úrovni. Naša krajina je rekordným päťnásobným šampiónom, musíme sa preto naučiť premeniť tlak na niečo pozitívne,“ vyzval obranca Marquinhos.
Otázkou ostáva, či kanárikom pomôže aktuálne zranený Neymar. S ním, či bez neho, je už teraz jasná jedna vec. Počíta sa iba titul.
