Hokejisti HC Košice získali rekordný desiaty titul v najvyššej slovenskej súťaži. „Oceliari“ v rozhodujúcom siedmom zápase finále play off Tipos extraligy zvíťazili na domácom ľade nad HK Nitra 5:4 po predĺžení a v celej sérii triumfovali 4:3 na zápasy.
Víťazný gól strelil v 62. minúte v presilovke Danick Martel. Košičania sa osamostatnili na čele historickej tabuľky víťazov pred bratislavským Slovanom, ktorý získal deväť titulov. Košický útočník Marek Bartánus získal siedme zlato v kariére, čím vytvoril nové maximum.
Pod vedením kanadského trénera Dana Cemana sa radovali z druhého zlata, prvé získal Ceman s „oceliarmi“ v sezóne 2022/2023. Kanaďan v minulosti uspel vo finále aj s Banskou Bystricou, s ktorou triumfoval v ročníku 2018/19. Stal sa tak prvým trénerom histórie s aspoň tromi titulmi.
HC Košice – HK Nitra 5:4 po predĺžení (1:2, 1:2, 2:0 – 1:0)
Góly: 12. Jääskeläinen (Pollock, Gildon), 32. Martel (Pollock, Jääskeläinen), 42. Zigo (Gildon, Pollock), 50. Rogoň (Krivošík, Petráš), 62. Martel (Chovan) – 7. Passolt (Green, Gill), 17. Jackson (Bubela), 27. Passolt (Cotton, Jackson), 38. Descheneau (Gill, Bača). Rozhodcovia: Stano, Štefik – Durmis, Gegáň, vylúčení: 6:5 na 2 min., navyše Mezei (Nitra) 5 min. + DZK za seknutie, presilovky: 3:3, oslabenia: 0:0, 8347 divákov.
/konečný stav série: 4:3, Košice získali titul/
Košice: Janus – Teves, Rosandič, Parlett, Deyl, Ferenc, Gildon, Kvietok – Jääskeläinen, Pollock, Martel – Mikúš, Chovan, Petráš – Lamper, Havrila, Rogoň – Lunter, Krivošík, Zigo
Nitra: Kašík – Cotton, Mezei, Green, Bača, Vitaloš, Stacha, Hain – Descheneau, Gill, Pobežal – Jackson, Bubela, Passolt – Bačo, Čederle, Okoličány – Kováč, Hrnka, Bajtek
Od úvodu rozhodujúceho zápasu sa hral ofenzívny hokej, ktorému nechýbali šance a ani góly. V siedmej minúte nastala kuriózna situácia, keď Josh Passolt v presilovke prestrelil Jaroslava Janusa, no rozhodcovia si neboli istí gólom a tak nechali pokračovať v hre.
Passolt krátko na to prekonal Passolta aj druhýkrát, no napokon rozhodcovia posúdili prvú situáciu ako gólovú – 0:1.
Aj Košičania strelili svoj prvý gól v presilovke, keď prihrávku Bretta Pollocka zužitkoval Joona Jääskeläinen – 1:1. Nitru vrátil do vedenia v 17. minúte Bobby Jackson, ktorý zakončil efektnú akciu Miloša Bubelu – 1:2.
V 27. minúte sa hostia dostali k dvojnásobnej presilovke, v ktorej Passolt zvýšil na 1:3. V 32. minúte sa pred brankárom Nitry Liborom Kašíkom ocitol Danick Martel a upravil na 2:3.
Naďalej nebola núdza o ofenzívne akcie a Descheneau vrátil Nitre dvojgólový náskok – 2:4. V úvode tretej časti dostal nitriansky kapitán Branislav Mezei trest na 5 minút a do konca zápasu za seknutie a dlhú presilovku domácich využil Tomáš Zigo – 3:4.
Košičania vyrovnali zásluhou Patrika Rogoňa, ktorý v 51. minúte strelou bez prípravy prestrelil Kašíka. Napokon sa druhýkrát v histórii slovenskej extraligy stalo, že rozhodujúci zápas finálovej série dospel do predĺženia. Košičania boli na koni, do predĺženia si vzali presilovku po vylúčení Miloša Bubelu, v ktorej Danick Martel rozhodol o titule.
