Slovenskí hokejoví reprezentanti boli po víťaznom meraní síl so Slovinskom radi, že splnili vytýčený cieľ a po výsledku 3:1 si pripísali prvé trojbodové víťazstvo na 88. svetovom šampionáte.
Gólových zápisov sa počas prvých dvoch tretín postupne dočkali Sebastián Čederle, Pavol Regenda a Michal Krištof, ktorý strelil prvý presilovkový gól Slovenska na šampionáte. V záverečnom dejstve Slovinci duel vďaka presnému zásahu Ograjenšeka ešte zdramatizovali, no na dostrel jediného gólu sa už nepriblížili.
Premiérový triumf na pôde majstrovstiev sveta si v pozícii hlavného trénera pripísal Vladimír Országh, podľa ktorého sa triumf nad nováčikom v elitnej divízii nerodil ľahko.
„Pre nás to je dôležité víťazstvo, pretože sme ho potrebovali na upokojenie. Šance sme si vytvárali a hlavne v prvej a druhej tretine sme hrali veľmi koncentrovane, boli sme na puku a súpera do ničoho nepúšťali. Keď sme to mohli zavrieť a odskočiť na väčší rozdiel, tak nám trocha chýbal inštinkt zabijaka. V tretej tretine to Slovinci otvorili a my sme zbytočne začali špekulovať, spravili zbytočný faul a šli do troch. Záver bol dramatický, keby sme to zavreli skôr, tak by k tomu vôbec nemuselo dôjsť,“ zhodnotil druhý zápas na turnaji Országh.
Prínos Regendu vyzdvihol aj Országh
Zverenci trénera Vladimíra Országha vstúpili do stretnutia aktívne a už v úvodných desiatich minútach sa dostali do dvojgólového vedenia. Skóre zápasu otvoril Sebastián Čederle, pre ktorého to bol vôbec prvý gól na majstrovstvách sveta. „Dosiahli sme dôležitú výhru. Z gólu som sa veľmi tešil, pretože som ho strelil asi hneď v prvom striedaní,“ potešil sa člen štvrtej formácie Čederle, ktorému, ako dobrému korčuliarovi, vyhovuje široké klzisko v Avicii Aréne.
Na Čederleho presný zásah z deviatej minúty nadviazal o 66 sekúnd neskôr Pavol Regenda, ktorý tečoval strelu Kňažka. Jeho gól sa napokon ukázal ako rozhodujúci.
„Chvalabohu, boli to povinné tri body. Som rád, že sme to zvládli. Mali sme skvelý štart do zápasu, potom sa doň Slovinci po našich chybách trocha dostali. Každý odohral to, čo sme potrebovali a podržal nás aj Samuel Hlavaj,“ pochválil odchovanec michalovského hokeja.
Dvadsaťpäťročný útočník nastúpil do ostrého zápasu ani nie 24 hodín po prílete zo zámoria, pričom s mužstvom nestihol absolvovať ani jeden tréning. „Chcel som mať nejaký tréning v nohách, ale Matej Kašlík sa zranil, niečo mu je. Potrebovali dvanásteho útočníka. Tréner mi povedal, že ak potrebujem voľno, tak mu mám povedať, ale cítil som sa fajn. Štvrtý alebo piaty deň to bude horšie. Teraz po zápase ma asi „vypne“, pousmial sa.
Slováci nemajú na šampionáte najfyzickejšie mužstvo, no práve Regenda by to mohol svojím fyzickým štýlom hry vylepšiť. Jeho prínos pre mužstvo ocenil aj kouč Országh: „Potrebujeme presne takéhoto predbránkového hráča, aj dnes dal z tejto pozície gól. Potrebujeme hráčov, ktorí budú v obrannom aj útočnom pásme vyhrávať súboje. Je to jeho práca, čo dnes aj potvrdil. Sme radi, že už dnes hral a bol oporou.“
Kňažka mrzelo, že Hlavaj prišiel o čisté konto
Prvé stretnutie po prílete z Kanady odohral aj obranca Samuel Kňažko. Ten na rozdiel od Regendu stihol aj tréning. „Nohy ma poslúchali v prvej tretine. V druhej tretine som mal zopár predĺžených striedaní, ktoré môjmu telu neprospeli a počas tretiny som musel trocha vydýchavať na striedačke. V tretej tretine som ich opäť našiel,“ priznal Kňažko.
Dvadsaťdvaročného obrancu však predsa len niečo mrzelo: „Škoda, že sme v tretej tretine inkasovali, pretože Hlavaj mohol mať čisté konto. Hlavné však je, že to v závere nebolo dramatické a nemuseli sme sa strachovať o víťazstvo,“ skonštatoval Kňažko.
Práve spomínaný 23-ročný Samuel Hlavaj dostal tentoraz v bránke prednosť pred Patrikom Rybárom. Slovinci na neho vyslali dokopy 18 striel, pričom v úvodných dvoch dejstvách veľa práce nemal.
„V prvej a druhej tretine som mal ťažkú prácu v hlave, aby som sa v stretnutí udržal. V tretej začali Slovinci strieľať, a tak som sa začal do zápasu dostávať a hore išlo aj moje sebavedomie. Duely, v ktorých nie je veľa striel sú oveľa náročnejšie, ako tie, v ktorých je štyridsať striel,“ vysvetlil Hlavaj, na ktorého podľa oficiálnych štatistík leteli v prvom dejstve tri strely a v druhom päť.
