Do štartu zimných olympijských hier zostáva osem mesiacov. Presne 228 dní. Vedenie nášho hokeja už pomaly začína skladať tím, ktorý bude v Miláne obhajovať olympijský bronz z Pekingu. Redaktor Rádia Slovensko Martin Balážik sa pri tejto príležitosti stretol s prezidentom zväzu a generálnym manažérom reprezentácie Miroslavom Šatanom.
Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) minulý týždeň oznámil mená prvých šiestich hráčov nominovaných na hokejový turnaj. Sú medzi nimi obrancovia Martin Fehérváry s Erikom Černákom a Šimonom Nemcom a útočníci Tomáš Tatar, Juraj Slafkovský a Martin Pospíšil.
„Každé mužstvo muselo dať šesť mien. Olympijský hokejový turnaj, ktorý bude po dlhých rokoch aj s hráčmi NHL, sa musel začať dostávať do pozornosti. Turnaj bude mať hokejovú kvalitu. Pre nás to znamená, že sme si splnili povinnosť. Nevieme dnes úplne presne povedať, kto na olympiáde bude hrať a kto nebude, ale nejaká predstava je. Bude na samotných hráčoch, aby sa o miestenky pobili a na OH hralo najlepšie mužstvo,“ reagoval Šatan.
V prvej šestici nominovaných je aj Erik Černák. Obranca Tampy si zatiaľ obliekol národný dres len na domácich MS v roku 2019 v Košiciach. Odvtedy sa v reprezentácii neobjavil. Tentoraz má Miroslav Šatan od 28-ročného zadáka pozitívnu odozvu: „Rozprávali sme sa telefonicky a na OH chce hrať.“
Slovenský tím, na rozdiel od viacerých reprezentácií, ako Kanada, USA, Švédsko či Fínsko, nebude môcť zložiť mužstvo zo stabilných hráčov NHL, ktorých je po návrate Tomáša Tatara do Európy iba päť. Doplniť ich tak budú musieť hráči z AHL a európskych líg.
„Nepatríme ku krajinám, ktoré budú mať tím zložený kompletne z hráčov NHL. Budeme musieť byť kreatívnejší a tento rok mať dobrý skauting. V novembri a decembri sú dva turnaje, na ktorých väčšina adeptov na olympijskú nomináciu bude mať možnosť presvedčiť trénerov o výkonnosti,“ ozrejmil.
Šatan verí, že tím potrápi favoritov
Počas leta plánuje vedenie tímu stretnutie s lídrami reprezentácie, ako to bolo kedysi, keď sa hráči stretávali pri golfe a podobných aktivitách, kde rozoberali hokejové aj mimohokejové témy.
„Bol som s Tomášom Tatarom a hráči medzi sebou o tejto možnosti komunikujú. Čakáme input a sme pripravení zorganizovať čokoľvek, čo si vyberú,“ priblížil Šatan.
Slovenskí hokejisti na ceste za obhajobou olympijského bronzu nastúpia v B-skupine proti Fínom, domácim Talianom a Švédom. „Budú to kvalitné zápasy najmä proti Severanom. Verím, že budeme mať motivované mužstvo, ktoré bude chcieť niektorého z favoritov potrápiť alebo aj prekvapiť,“ uzavrel.
