Slovenská hokejová reprezentácia vstúpi do majstrovstiev sveta 2026 vo výrazne obmedzenom zložení a s viacerými otáznikmi. Hlavný kouč Vladimír Országh nemal pred šampionátom ľahkú prácu, keď si musel pri skladbe kádra vypočuť množstvo ospravedlnení od tradičných opôr a do Švajčiarska napokon nominoval káder, v ktorom dostanú príležitosť viacerí hráči novej generácie.
Podľa bývalého reprezentanta Juraja Mikúša a športového redaktora Slovenskej televízie Patrika Mitasa bude aj vzhľadom na tieto okolnosti postup zo skupiny úspechom. Obaja v diskusnej relácii Šport :24 vyzdvihli, že práve teraz je ideálny čas na zapracovanie mladých hráčov do národného tímu.
Mikúša počet ospravedlneniek prekvapil
Országh sa pri skladbe tímu musel vysporiadať s množstvom ospravedlneniek, ktorých počet sa vyšplhal na približne 30. Na šampionáte je len šesť hráčov, ktorí štartovali aj na februárovej olympiáde.
„Do Švajčiarska sme poslali najlepší možný tím. Ospravedlneniek bolo fakt veľa, čo je pre mňa prekvapením. Počítali s tým v rámci olympijskej sezóny, hoci som si myslel, že v nominácii bude viac finalistov z českej extraligy. Na druhej strane som rád, že sa tam dostali mená ako Štrbák či Radivojevič. Verím, že sa príležitosti chytia,“ zhodnotil skladbu slovenského tímu Mikúš.
Strieborného medailistu z MS 2012 prekvapilo, že sa na šampionát nedostal útočník Nitry Jakub Lacka, ktorý v príprave nahradil Samuela Takáča: „Takáč sa za roky dostal do pozície nenahraditeľného hráča, hoci každý je nahraditeľný. Je škoda, že neštartuje, pretože je parádny hráč do oslabení a platný dokázal byť aj pri hre piatich proti piatim a presilovke. Keď už Lacka šiel namiesto neho, tak som si myslel, že absolvuje aj prvé majstrovstvá. Mal výborné finále, dal góly v oslabení a na ľade ho bolo cítiť.“
Mešárova forma je otázna
Chýbať však nebude útočník Martin Chromiak, ktorý by mal byť po individuálne mimoriadne vydarenej sezóne v AHL jedným z lídrov mužstva. Šampionátový debut zas čaká Filipa Mešára. Obaja sa k tímu pridali tesne pred odchodom do Švajčiarska.
„Títo hráči prichádzajú s tým, že majú byť lídri. Chromiak na predošlých šampionátoch nemal takú silnú pozíciu, teraz bude musieť potvrdiť svoje kvality. Vieme, že má NHL strelu a je pravák, ktorý bude k dispozícii na ľavom kruhu v presilovke. Filip Mešár je zas kreatívny, rýchly, šikovný a dobrý do presiloviek. Pre nás sú to veľké posily,“ zhodnotil Mitas.
Mešár si chcel v reprezentácii napraviť chuť. Do národného tímu prišiel po takmer mesačnej hernej pauze, keďže v play-off farmárskeho tímu Laval nedostal príležitosť ani v jedinom zápase. V základnej časti nazbieral v 71 dueloch 29 bodov.
„Neviem, kde je problém, pretože Filip bol draftovaný v prvom kole a jeho progres asi nie je taký, aký by si v Montreale predstavovali. Je šikovný hráč, ale je otázkou, v akej bude forme, keďže dlho nehral. Bude to mať náročné. Určite bude mať od seba veľké očakávania, ale môže to vypáliť na obidve strany. Či je pripravený na pozíciu lídra, ukáže samotný šampionát, pretože AHL je kvalitná súťaž a má za sebou kvalitné duely v základnej časti,“ zhodnotil Mikúš.
Mešára si na vstupnom drafte v roku 2022 vybral Montreal v prvom kole z 26. miesta, no doteraz v najlepšej lige sveta neodohral ani jedno stretnutie. Podľa Mikúša mu ani vydarený šampionát nemusí výraznejšie pomôcť v boji o NHL.
„MS mu môžu pomôcť do kariéry, ale nie som presvedčený, či v NHL. V zámorí je už minimálne tretí rok a majú ho na očiach každý jeden zápas. Vedia, čo od neho môžu očakávať. V Montreale to má fakt ťažké. Tým, že je prvokolový výber draftu, tak ani Montreal si nechce priznať chybu a je možné, že ešte šancu dostane,“ zamyslel sa Mikúš.
Ideálny čas na zapracovanie mladých hráčov
Mitas upozornil, že podobná situácia s množstvom ospravedlneniek môže slovenskú reprezentáciu postihnúť aj v ďalších rokoch, a preto je dobré, že príležitosť dostávajú mladí hráči, ktorí by v budúcnosti mali byť jej ťahúňmi.
„Čoraz častejšie sa môžeme dostávať do situácie, že hráči, ktorí boli v posledných rokoch kľúčoví, budú napríklad zo zdravotných dôvodov odmietať reprezentáciu alebo aj vzhľadom na ich vek sa nebudú do nej dostávať. Je najvyšší čas, aby bola takto zapracovaná nová generácia hráčov od ročníka 2002 až po špičkové ročníky 2004 a 2005. Zaslúžia si dostať príležitosť, pretože v nasledujúcich rokoch by práve oni mali byť ťahúňmi. Už aj s papierovo lepším tímom sme mali problém dostať sa do štvrťfinále, tak prečo to nevyskúšať teraz s takýmto tímom. Teraz je na to ideálny čas,“ poznamenal.
Štvrťfinále bude úspechom
Základným cieľom slovenskej reprezentácie na MS je každý rok postup do štvrťfinále. Inak to nie je ani tentoraz, no vzhľadom na množstvo absencií bude splnenie cieľa ešte náročnejšie.
„Povedzme si na rovinu, pre tento tím bude úspech, keď budeme vo štvrťfinále. Takýto cieľ máme každý rok, ale tento rok o to viac, pretože máme množstvo absencií. Verím, že budeme hrať vo štvrťfinále, ukáže sa to už v prvých dueloch, v ktorých musíme bodovať naplno, pretože potom by som nerád vyťahoval kalkulačku,“ skonštatoval Mikúš.
„Ideme na šampionát skromnejšie, čo je cítiť z tímu aj trénera Országha. Ani Craig Ramsay neplakal, že mu chýba toľko hráčov, robil s materiálom, ktorý mu prišiel. Tak by to malo byť. Bohužiaľ, tí hráči tu nie sú, ale Országh to vníma tak, ako by mal,“ dodal Mikúš.
Slováci si v B-skupine zmerajú sily s Nórskom, Talianskom, Slovinskom, Dánskom, Českom, Kanadou a Švédskom.
„Získať 12 bodov bude náročné, bol by som spokojný aj s desiatimi. Taliani budú veľmi nebezpeční, s Dánmi sme hrali v príprave, takže vieme, čo očakávať. Pre mladých chalanov bude určite veľký zážitok hrať proti Kanade s Crosbym. Bude to pre nich veľká škola. Nech si to užijú, ale nech bojujú. Országh sa bude snažiť, aby sme hrali zodpovedne v obrane. Nepredpokladám veľké gólové hody. Budeme chcieť hrať aj v zápasoch s outsidermi na väčšiu istotu ako s Craigom Ramsaym,“ uzavrel Mikúš.
