Slovenskí hokejoví reprezentanti nastúpia vo štvrtok (21. 5.) o 20.20 h proti Dánsku s cieľom nadviazať na tri víťazstvá, s ktorými vkročili do B-skupiny na MS vo Fribourgu. Víťazný imperatív majú v hlavách aj tentoraz. Z hľadiska postupových ambícii oboch tímov bude tento duel mimoriadne dôležitý, hoci Dáni zatiaľ nezískali ani bod.
Na účasť v najlepšej osmičke si však brúsia zuby obaja. Zverenci Mikaela Gatha mali pred štvrtkovým večerným zápasom na konte tri prehry s Kanadou 1:5, so Švédskom 2:6 a Českom 1:4 a skóre 4:15, ale pred sebou zápasy s papierovo slabšími súpermi.
Práve duel proti Slovákom ich môže naštartovať, ale proti sú zverenci Vladimíra Országha. Tí majú naopak na konte 8 bodov po víťazstvách nad Nórskom 2:1, Talianskom 4:1 a Slovinskom 5:4 po nájazdoch. A ďalšie body chcú po štvrtkovej konfrontácii. „Ten zápas je ten najdôležitejší. V ňom musíme zvíťaziť a s jedenástimi bodmi sa nám bude ľahko dýchať, to by už bolo fajn,“ uviedol obranca Mislav Rosandič.
Slováci odohrali s Dánmi celkovo 26 zápasov, v osemnástich dokázali zvíťaziť, osemkrát sa z triumfu tešil súper. Celkové skóre hovorí v prospech Slovenska 97:53.
S Dánmi sa stretli v príprave
Dáni boli súpermi Slovákov na konci záverečnej prípravy pred MS. V Spišskej Novej Vsi sa najskôr zrodilo víťazstvo Dánov 3:0, na druhý deň triumfovali Slováci 4:2.
„Ten dvojzápas mal dve tváre. V prvom stretnutí nás Dáni tlačili najmä fyzicky, dohrávali súboje a boli agresívni v napádaní v našom pásme. My sme boli netrpezliví a strácali sme puky. V druhom sme už oveľa lepšie manažovali puk v ofenzívnej zóne. Nakoniec to odzrkadlil aj výsledok. Tu na MS sú Dáni naozaj nepríjemný súper. Navyše sa k nim pripojili dvaja kvalitní hráči, ktorí nehrali v príprave. Určite nás čaká fyzicky veľmi náročné a opäť to nebude nič jednoduché,“ uviedol asistent trénera SR Peter Frühauf.
Po stredajšom tréningu, ktorý bol dobrovoľný, nevylúčil ani zmenu v zostave. „Zápasy plynú a chalani už cítia nejaké nastrelenia od puku a podobné veci. Niekedy to riešime z hodiny na hodinu. Debata o tom určite bude, no páči sa nám, ako chalani hrajú. Úseky, v ktorých sme súpera postavili na koňa, si, samozrejme, rozoberáme, ale celkovo je to mužstvo dobre nastavené,“ poznamenal Frühauf.
Obranca Patrik Koch verí, Slováci nadviažu na tri víťazstvá a spravia dôležitý krok k postupu do štvrťfinále. „Myslím si, že to bude vyrovnaný zápas. Každý z tímov to bude chcieť preklopiť na svoju stranu. Musíme hrať zodpovedne a ukázať, že to chceme viac než súper,“ povedal Koch.
Zatiaľ posledný vzájomný zápas na MS sa odohral pred štyrmi rokmi vo Fínsku. Slováci vtedy v Helsinkách triumfom 7:1 spečatili postup do štvrťfinále. Tento zápas si zo súčasného kádra SR pamätajú útočníci Adam Sýkora, Andrej Kollár, Adam Liška a obranca Mislav Rosandič.
