Po sezóne, v ktorej vytiahol Michalovce zo spodku tabuľky až do štvrťfinále play-off, v ktorom líšky potrápili neskoršieho majstra z Nitry, mení tréner Erik Čaládi pôsobisko. Tridsaťosemročný kouč mieri práve pod Zobor, kde ho čaká najväčšia výzva doterajšej kariéry.
Nitriansky rodák preberá mužstvo, ktoré bude obhajovať majstrovský titul a predstaví sa aj v hokejovej Lige majstrov. V rozhovore pre spravodajský web STVR hovorí o okolnostiach svojho odchodu z Michaloviec, rozhodovaní medzi zotrvaním na Zemplíne a návratom domov, očakávaniach spojených s novou pozíciou a aj o tom, akým smerom chce viesť nitriansky hokej.
Keď som sa rozprávala s manažérom Michaloviec Petrom Tirpákom po sezóne, z jeho slov sa zdalo, že boli s vašou prácou spokojní. Z vášho odchodu teda asi neboli nadšení.
Myslím si, že nie. Musím povedať, že v Michalovciach sa mi pracovalo veľmi dobre a podobných ľudí nenájdete všade. Ani pre mňa to nebolo jednoduché a aj oni nerátali s tým, že by som mohol odísť. Hokejový život niekedy prináša aj takéto situácie.
Som presvedčený, že nejakým spôsobom to pochopili a odišiel som po dobre odvedenej práci. Bol to náročný proces, ale napokon som rád, že nám Michalovce vyšli v ústrety, našli sme spoločnú reč a uvoľnili ma spod zmluvy.
Rozišli ste sa teda v dobrom?
Snažili sme sa dohodnúť.
Dalo sa vôbec uvažovať nad tým, že by ste ponuku Nitry odmietli?
Isteže. Keď ma Nitra oslovila, prvý impulz bol áno, pretože trénovať doma v Nitre je niečo iné. Potom, keď sme nad tým doma premýšľali s rodinou, v Michalovciach sme spolu s deťmi boli šťastní. Dobre sa tam pracovalo, a pretože ešte netrénujem tak dlho, chcel som v Michalovciach niečo vybudovať a mať za sebou nejakú vizitku. Nebolo to úplne tak, že idem do Nitry aj cez mŕtvoly. Na druhej strane, keby som to odmietol, neskôr by ma to mrzelo.
Najväčšia výzva v kariére
Stále ste mladý tréner, máte len 38 rokov. Ako vnímate z pohľadu vašej kariéry šancu trénovať úradujúceho majstra a najúspešnejší slovenský tím posledných rokov?
Nepozerám sa na to, že som mladý tréner. Stále je to o tom, ako si robím svoju prácu. Ľudia môžu povedať, že nemám skúsenosti, ale ja vnímam ako obrovskú výzvu trénovať takýto kvalitný káder. Bude to pre mňa opäť niečo iné. Určite je to najväčšia výzva v mojej doterajšej kariére. Doteraz som bol v tímoch, ktoré boli dole a chceli sme spraviť čo najlepší výsledok. Teraz bude rola iná, budeme chcieť vyhrávať a hrať hore.
Prichádzate do klubu, ktorý obhajuje majstrovský titul a vždy má len tie najvyššie očakávania. Ste pripravený na ťarchu očakávaní?
Keby človek čakal na to, že bude pripravený, možno by nikdy ani nezačal. Verím, že je to výzva, ktorú treba prijať a spraviť všetko pre to, aby to fungovalo a našli sme cestu k cieľu. Takto k tomu pristupujem. V hokejovej kariére sa nedá pripraviť na to, čo bude, pretože hokej píše veľa scenárov a každý deň musíte reagovať na to, čo sa deje. Tlak k tímom, v ktorých sa vyhráva, patrí. Taký je šport.
V predchádzajúcom pôsobisku vás chválili, že ste dokázali v ťažkých časoch stmeliť kolektív a sadnúť si s hráčmi v šatni. Ako vám pri práci pomáha, že ste mladý tréner, kariéru hokejistu ste ukončili nie tak dávno a máte aj k hráčom bližšie?
Zopakujem, že vo veku nevidím kľúčový bod. Neviem, ako sa budem správať, keď budem o desať rokov starší, ale verím, že sa budem vždy snažiť nájsť cestu k hráčom. V prvom rade sa vždy pozerám aj na to, že sú to ľudia a snažím sa na hokej pozerať cez ich oči. Je veľmi dôležité nájsť cestu k chalanom a oni to potom vrátia späť.
V Michalovciach sa spojilo viac faktorov a okolností, ktoré do seba zapadli. Nebola to len moja zásluha, mal som okolo seba aj výborný trénerský štáb a kolegov.
Aj tento rok budete viesť hráčov, ako napríklad Branislav Mezei, ktorý je od vás o sedem rokov starší. Ako si nastavujete autoritu/rešpekt v kabíne?
Snažím sa, aby mi hráči verili. Keď je vzájomná dôvera a hráči mi dôverujú, tak ako ja im, tak sme na dobrej ceste.
Ste skôr tréner, ktorý považuje za dôležitejšie dobré vzťahy v kabíne alebo pevnú disciplínu?
Keď sú dobré vzťahy, tak potom je aj disciplína. Ide to ruka v ruke. Disciplína je jedna vec, ale zakladám si na dobrých vzťahoch.
Udržať miestenku pre Slovensko v Lige majstrov
Nitru čaká aj pôsobenie v Lige majstrov, v ktorej sa slovenským tímom v posledných rokoch nedarilo. S akým cieľom pôjdete do tejto súťaže?
Chceme byť v Lige majstrov úspešní. Čo pre slovenský tím znamená byť v LM úspešný, je dobrá otázka. Chceli by sme vytvoriť čo najlepšie podmienky pre to, aby slovenský tím už po tejto sezóne neprišiel o miesto v súťaži, ako tomu bolo vlani. Budeme sa snažiť hrať dobrý hokej a uspieť.
Čaká vás až päť konfrontácií so škandinávskym hokejom. Čo hovoríte na takýto žreb?
Žreb je veľmi atraktívny a konfrontácia s týmito tímami bude výzvou pre hráčov, celú organizáciu aj mesto. Zmerať si sily s takýmito súpermi sa už nemusí podariť v blízkej ani ďalekej budúcnosti. Kvalita tímov bude enormná.
Hrať budete aj so švajčiarskym a švédskym šampiónom. Môžeme tieto merania síl považovať aj za ukazovatele, kde sa najvyššia slovenská súťaž nachádza?
Myslím si, že áno, ale rozhodovať bude viacero faktorov. Dôležité bude, v akej zostave prídu súperi, či dajú príležitosť mladým hráčom a či budú brať LM ako prípravu na sezónu. Dosť nám to napovie, aký je medzi nami rozdiel.
Ako zmení účasť v Lige majstrov prípravu na nový ligový ročník?
Na ľade začneme o týždeň skôr. Mám predstavu, že príprava by mala trvať šesť týždňov, aby sme stihli všetko. Pred ligovou sezónou máme okrem Ligy majstrov ešte tri alebo štyri prípravné duely.
Nitra vás predstavila len na začiatku júna, ale nových hráčov predstavuje už od mája. Do akej miery zasahujete do skladby kádra? Aké máte slovo?
O okienkach, ktoré máme stále voľné, komunikujeme dennodenne a snažíme sa tomu dať nejakú tvár a nájsť spoločnú reč. V mnohých prípadoch sa s Tomášom Chrenkom a Mirom Kováčikom stretávame, takže dúfam, že to vyskladáme čo najlepšie. Pozeráme sa ešte po zahraničných hráčoch, doplniť chceme útok na miesta hráčov, ktorí odišli. Jedno miesto máme voľné v obrane a aj v bránkovisku.
Akým hokejom sa bude Nitra prezentovať pod vašim vedením? Aký musí byť podpis vášho tímu?
Či už Andrej Kmeč alebo Antonín Stavjaňa tu odviedli výbornú prácu. Je tu nastavená víťazná mentalita a útočný hokej. Na to budem chcieť nadviazať. Samozrejme, nejaké pravidlá a štruktúra do defenzívy zaužívame, ale nebude to nejaká veľká zmena. Útočným hokejom, ktorý má Nitra v krvi, sa budeme prezentovať aj naďalej.
