Rekordných desať zástupcov bude mať na majstrovstvách sveta, ktoré vám ponúkneme aj v priamych prenosoch na Športe, Afrika. Rešpekt futbalovej verejnosti si druhý najväčší kontinent získava pomaly, ale isto.
Prvým významným míľnikom bolo usporiadanie šampionátu v Juhoafrickej republike v roku 2010, druhým prienik do semifinále na MS v Katare. O ten sa postaralo Maroko, ktoré štvrtým miestom stanovilo nové výsledkové maximum africkej krajiny.
Levy spod Atlasu nebudú na turnaji chýbať ani teraz. Úradujúcich majstrov Afriky doplní aj zdolaný finalista Senegal či rekordný sedemnásobný víťaz kontinentálneho šampionátu Egypt.
Počítať treba aj s Ghanou či Pobrežím Slonoviny, prekvapiť chce nováčik z Kapverd. Najväčšia pozornosť sa ale sústredí na Maroko. Na postup v konkurencii Brazílie, Škótska a Haiti bude útočiť už bez strojcu semifinálového úspechu Walida Regraguiho, ktorého po rezignácii nahradil Mohamed Ouahbi.
Na turnaj berie deväť hráčov z kádra spred štyroch rokov. „Myslím si, že v roku 2022 sme mali po kolektívnej stránke neuveriteľné nastavenie mysle a každý hráč v sebe niesol túžbu zanechať stopu v histórii afrického a marockého futbalu,“ uviedol brankár Maroka Yassine Bounou.
„Neviem, či sa nám to podarí na týchto MS, ale ak Boh dá, hľadíme vpred s cieľom získať svetový titul,“ neskrýval vysoké ambície marocký obranca Achraf Hakimi.
Ambície má aj Senegal
Vysokými ambíciami sa netají ani Senegal. V Katare to aj bez zraneného Sadia Maného dotiahol do osemfinále. Teraz už dvojnásobný najlepší futbalista Afriky levom od Terangy chýbať nebude. Silnú os tímu tvoria aj bývalí hráči londýnskej Chelsea, brankár Mendy či stopér Koulibaly.
„Je to výnimočný turnaj a tentoraz sa na ňom len nezúčastníme, naopak, máme ambíciu dostať sa čo najďalej. Mužstvo má silné jadro s množstvom skúseností. Chceme potešiť všetkých ľudí v Senegale,“ povedal Koulibaly.
Po dvanástich rokoch sa na šampionát vracia Pobrežie Slonoviny. Tím bez výraznejšej osobnosti zdobí pevná defenzíva, kvalifikačnú skupinu ovládli Slony so skóre 25:0.
„Verím, že ak chceme získavať trofeje, musíme byť silní predovšetkým v obrane. Tam musíme vytvoriť blok a hýbať sa ako jeden celok. Od hráčov vyžadujeme veľa. Všetci vedia, čo sa od nich žiada,“ ozrejmil tréner Pobrežia Slonoviny Emerse Fae.
Salahovi pomohla reprezentácia
Najúspešnejšou krajinou na domácej scéne je sedemnásobný šampión Afriky, Egypt. Na Mundiale ale ešte nevyhral ani jeden zo siedmich zápasov. Zmeniť to má hviezdny Mohamed Salah.
„Reprezentácia mu pomohla upraviť spôsob hry a taktiež ho pozdvihla psychicky. Chcel by som mu povedať, aký je pre náš tím dôležitý a pripomenúť mu, čo všetko znamená pre egyptských fanúšikov. Teraz už vie, ako im na ňom záleží a čo od neho očakávajú,“ priblížil tréner Egypťanov Hossam Hassan.
Prvým africkým zástupcom bol už na druhých majstrovstvách sveta vo futbale v roku 1934 Egypt. Po dlhej 36-ročnej prestávke vrátilo Afriku na svetovú scénu Maroko. Odvtedy afrických účastníkov pribúdalo až na súčasných desať. Uvidíme niektorého z nich opäť v semifinále, alebo ešte vyššie?
