Jeden z historicky najvýraznejších slovenských hokejistov a autor zlatého gólu z Göteborgu 2002 Peter Bondra si vo štvrtok (13. 8.) v priestoroch Historickej radnice prevzal titul Čestný občan mesta Košice. Ocenenie získal za mimoriadny prínos k rozvoju a propagácii slovenského hokeja, šírenie dobrého mena Slovenska v zahraničí a celoživotné zásluhy o športový a spoločenský život mesta.
„Priznám sa, že keď som dostal túto informáciu, bol som milo prekvapený. Je to veľká pocta, pretože Košice mám stále vo svojom srdci. Veľmi si vážim, že moje meno prišlo do úvahy a bolo aj vybrané,“ uviedol v rozhovore pre Slovenskú televíziu Peter Bondra.
Bývalý útočník si ocenenie váži aj preto, lebo práve metropolu východu považuje za miesto, z ktorého sa odrazil do svetového hokeja. Vo farbách Košíc nastupoval od sezóny 1986/1987 do ročníka 1989/1990.
„Do Košíc som prišiel ako 18-ročný. Mal som šancu dostať sa do tímu, ktorý získal federálny titul v Československu. Už to, že som dostal šancu a prebojoval sa do mužstva, bolo pre mňa výhrou. Vyrastať s hokejistami ako Igor Liba či Peter Slanina bolo pre mňa veľkou školou. Moja kariéra sa začala v Košiciach a z mojej strany to bol mostík do svetového hokeja,“ zaspomínal si bývalý hráč Washingtonu, Chicaga či Atlanty.
Vzťah k druhému najväčšiemu slovenskému mestu si zachoval aj po rokoch: „Stále tu mám veľmi veľa kamarátov. V meste sú veľmi dobrí a milí ľudia, každý by vám chcel niečo dať a pomôcť. Stále sa tu rád vraciam.“
Zo zámoria by mali prísť na Slovensko
Hoci už Bondra žije dlhé roky v zahraničí, na dianie v slovenskom hokeji nezanevrel. „Do budúcna si želám, nech sme všetci zdraví a nech sa nám darí. A nech nepozeráme druhým do taniera. Prostredníctvom hokeja vidím, že my stále hľadáme niečo, čo sa nedá dosiahnuť,“ zamyslel sa.
„Porovnávame sa s Kanadou a USA, ale na konci dňa tu máme nejakých 10-tisíc korčuliarov. Po hokejovej stránke robíme na Slovensku zázraky. Američania a Kanaďania by sa mali prísť pozrieť na Slovensko, ako fungujeme a ako vieme dodať talent na svetový hokejový trh. Mali by sme si vážiť to, čo tu máme a čo funguje,“ dokončil myšlienku Bondra.
Golf, ktorý pomáha
Nielen s bývalými hokejistami sa v posledných rokoch spája najmä golf a výnimkou nie je ani Bondra. Ten sa rozhodol spojiť príjemné s užitočným a už dlhé roky organizuje charitatívny golfový turnaj, ktorý pomáha znevýhodneným deťom k lepšiemu životu.
„Už počas kariéry hokejistu som mal podobné aktivity. S Michalom Pivoňkom sme za každý gól darovali sto dolárov. Následne sa k nám pripojili aj ľudia a na konci sezóny sa nám podarilo odovzdať viac ako 250-tisíc dolárov organizácii, ktorá robila výskum na rôzne nešťastné choroby pre deti. Bol to dobrý pocit, preto keď som skončil s hokejom som sa rozhodol urobiť niečo podobné na Slovensku len prostredníctvom golfu,“ vysvetlil vznik turnaja.
Jeho charitatívna práca prináša viditeľné výsledky. „Spolu sme darovali 500-tisíc eur, čo je veľký balík peňazí za jednodňovú akciu. Stále sú rodiny, ktoré potrebujú rôzne prístroje, postieľky či organizácie, ktoré žiadajú jednoduché veci. Sme radi, že aspoň takto môžeme dať deťom úsmev, aby sme im uľahčili ich denný životný boj,“ uzavrel.
