Futbalisti Arsenalu Londýn môžu po ukončení 22-ročného čakania na zisk ligového titulu v anglickej Premier League prvýkrát ovládnuť aj Ligu majstrov. Sobotné (30. 5.) finále sa po prvý raz v histórii odohrá v Budapešti (18.00 h) a je označované za konfrontáciu najlepšej defenzívy (Arsenal) proti najlepšiemu útoku (Paríž St. Germain).
Anglický zástupca sa usiluje o premiérovú „ušatú“ trofej, Parížania ju chcú obhájiť ako druhý klub v 21. storočí. Pred nimi to dokázali iba hráči Realu Madrid (2016-2018).
Súboj dvoch španielskych trénerov
Londýnčania dostali suverénne najmenej gólov v prebiehajúcom ročníku LM (6), pričom až deväť zo 14 duelov zvládli bez inkasovania. Na opačnej strane stojí ofenzívna sila Parížanov, ktorí strelili najvyšší počet gólov (44). Bude to aj súboj dvoch španielskych trénerov, o ktorých sa hovorí ako o „posadnutých dokonalosťou“.
Luis Enrique na strane PSG a Mikel Arteta na lavičke Arsenalu sa postavia opäť proti sebe po roku, pričom vlani bol úspešnejší o 12 rokov starší Enrique. V semifinále LM jeho Paríž vyradil Arsenal v súčte oboch duelov 3:1 (1:0 vonku, 2:1 doma).
„Sú najlepším defenzívnym tímom v Európe. Je to tak už niekoľko rokov. Vieme, akú majú schopnosť hrať bez lopty. V tomto ohľade sú najlepší tím na svete. Navyše s loptou sú schopní streliť veľa gólov, je to fascinujúca kombinácia,“ vyzdvihol hru súpera Enrique. Arsenal na ceste k zisku prvého ligového titulu od roku 2004 strelil 25 zo svojich 71 gólov zo štandardných situácií – viac ako ktokoľvek iný.
Majstrovský titul im dodal sebavedomie
Víťazstvo v domácej súťaži zbavilo hráčov Arsenalu ťarchy, ktorú si niesol klub niekoľko rokov. Tesné neúspechy, tri druhé miesta v lige za sebou, to všetko zocelilo mužstvo zo severu Londýna. Postupnými krokmi a najmä dôverou v systém a filozofiu kormidelníka Artetu sa z „večne druhého“ stal tím ašpirujúci dosahovať veľké trofeje.
Prelomená kliatba môže byť pre Arsenal hnacím motorom aj pred finálovým večerom v metropole Maďarska. „Sme majstri a to nám prináša veľa sebavedomia a iný druh prítomnosti a energie. Už sme hovorili o tom, čo musíme urobiť v Budapešti a ako využijeme všetku tú neuveriteľnú energiu, ktorú všetci vnášame do tohto finále,“ povedal Arteta podľa agentúry AP.
„Kanonieri“ sa predstavia v súboji o trofej LM prvýkrát od roku 2006. Nad ich sily boli vtedy hráči FC Barcelona. Duel poznačila rýchla červená karta ich brankára Jensa Lehmanna, napriek tomu Londýnčania viedli 1:0 zásluhou Sola Campbella. Po zmene strán využili Katalánci početnú výhodu na ihrisku, pričom vyrovnal Samuel Eto’o a víťazný gól na 2:1 strelil Juliano Belletti.
Arsenal v LM nenašiel premožiteľa
Arsenal bol najlepším tímom ligovej fázy a v doterajšom priebehu súťaže neprehral. V semifinále si poradil s Atleticom Madrid v kádri so slovenským obrancom Dávidom Hanckom po remíze 1:1 na pôde súpera a domácom víťazstve nad „Los Colchoneros“ 1:0.
PSG sa rozbiehal v LM pomalšie, v dlhodobej časti obsadil až 11. miesto a čakalo ho ešte play off o postup do osemfinále. Svoju obrovskú silu demonštroval tím v Parku princov triumfom 5:4 v úvodnom semifinálovom stretnutí proti Bayernu Mníchov, ktoré sa zaradilo medzi najlepšie zápasy v Lige majstrov vôbec. Po bláznivej prestrelke PSG takticky vyzrel na Bavorov a po remíze 1:1 v Allianz Aréne oslavoval postup do druhého finále za sebou.
Dôležitým mužom, ktorý môže nakloniť misky váh na stranu Paríža, je gruzínsky špílmacher Chviča Kvaracchelija, ktorý má na konte 10 gólov v tejto edícii LM. Viac ich strelili iba Harry Kane z Bayernu (14) a o jeden presný zásah viac nazbieral Kylian Mbappe z Realu Madrid.
„Rešpektujeme všetky tímy. Pre nás je dôležité hrať našu hru. Naozaj nerozmýšľame nad tým, kto bude naším súperom, len sa pripravujeme na zápas a na ihrisku dáme zo seba všetko. Bude to ťažké, keďže je to finále Ligy majstrov. My si však ideme za tým a musíme si to užiť,“ uviedol Kvaracchelija.
Odhodlanie nechýba ani anglickému zástupcovi, ktorého poslal do finále krídelník Bukayo Saka rozhodujúcim presným zásahom do siete Atletica. „Vidíte, čo to znamená pre nás a pre fanúšikov. Všetci sme veľmi šťastní, je to krásny príbeh a dúfam, že v Budapešti sa skončí pre nás dobre,“ poznamenal 24-ročný Angličan.
Angličania môžu ovládnuť všetky tri európske súťaže
Doteraz žiadna krajina nezískala trojnásobný triumf v Lige majstrov, Európskej lige a Konferenčnej lige. Tretia súťaž sa hrá od roku 2021 a po piatich rokoch je šanca, aby všetky ovládli tímy z Anglicka. Európsku ligu vyhrali hráči Aston Villy, Konferenčnú ovládlo Crystal Palace.
Pri pohľade do histórie to bol iba rok 1990, keď vyhrali tri európske súťaže kluby z rovnakého štátu. Darilo sa talianskym tímom, keďže Sampdoria Janov zdolala belgický Anderlecht v dnes už neexistujúcom Pohári víťazov pohárov.
Predchodcu dnešnej Európskej ligy (Pohár UEFA) vyhral Juventus Turín po triumfe nad Fiorentinou. Vtedajšiu najprestížnejšiu súťaž Európsky pohár majstrov (dnešná Liga majstrov) ovládlo AC Miláno, ktoré zdolalo gólom Franka Rijkaarda portugalskú Benficu Lisabon.
Zápas medzi PSG a Arsenalom povedú rozhodcovia z Nemecka, ako hlavný 42-ročný arbiter Daniel Siebert, ktorého čaká prvé finále LM. Spolu s ním budú na čiarach jeho krajania Jan Seidel a Rafael Foltyn. Za videom bude Bastian Dankert.
