Juraj Slafkovský sa stal štvrtýkrát absolútnym víťazom ankety Hokejista roka. Zo slávnostného galavečera v košickej Kunsthalle si odniesol aj ocenenie pre najlepšieho slovenského útočníka. Za najlepšieho trénera vyhlásili Vladimíra Országha a individuálne ocenenia získali aj obranca Martin Fehérváry či brankár Samuel Hlavaj.
Slafkovský sa stal najlepším hokejistom Slovenska tretíkrát za sebou a štvrtýkrát z uplynulých piatich rokov. Jeho sériu prerušil iba Tomáš Tatar v roku 2023. V rovnakých rokoch získal aj cenu Jozefa Golonku pre najlepšieho útočníka (2022, 2024, 2025, 2026). V počte víťazstiev v ankete sa vyrovnal Miroslavovi Šatanovi. Viackrát v nej triumfovali iba šesťnásobní víťazi Zdeno Chára a Marián Hossa.
Slafkovský má za sebou sezónu, v ktorej si vytvoril osobné maximá v zámorskej NHL. V drese Montrealu Canadiens odohral všetkých 82 zápasov základnej časti. Nazbieral v nich 73 bodov (30 gólov, 43 asistencií), čím o 22 bodov vylepšil svoj rekord z predošlej sezóny.
Najproduktívnejším Slovákom sa stal s priepastným náskokom 46 bodov. V 19 dueloch play off získal 12 bodov (6+6). Zažiaril aj na ZOH v Miláne, na ktorých sa bilanciou 4 góly a 4 asistencie podieľal na konečnom 4. mieste slovenského tímu. Rovnako ako pred štyrmi rokmi v Pekingu, aj tentoraz ho vybrali do All star tímu turnaja.
Najlepší tréner
Cenu pre najlepšieho trénera si štvrtýkrát odniesol kouč slovenskej reprezentácie Vladimír Országh. Predošlé tri prvenstvá získal v rokoch 2016 – 2018. S ocenením odišiel aj Samuel Hlavaj, jeden zo strojcov olympijského úspechu slovenského hokeja v Miláne. Hlavaj nenašiel premožiteľa v kategórii Najlepší brankár už tretí rok za sebou.
Počas slávnostného galavečera v Košiciach sa Sieň slávy slovenského hokeja (SSSH) rozrástla o dvoch nových členov. Vstúpili do nej bývalý reprezentačný tréner Craig Ramsay a dlhoročný reprezentačný útočník Michal Handzuš, ktorý bol aj súčasť zlatého tímu na pamätných MS 2002 vo Švédsku. Okrem toho má v zbierke úspechov aj Stanleyho pohár a prvenstvo v slovenskej extralige. Okrem neho sa tým môže pochváliť iba Miroslav Šatan.
„Byť súčasťou SSSH je obrovská česť. Nepredstavoval som si, že sa mi niekedy niečo také podarí. Keď sa pozriem na zoznam mien, ktoré sú v tejto spoločnosti, ide o ľudí, ktorí mali fantastické kariéry a veľa v nich vyhrali. Mnohé mená boli mojimi vzormi. Týmto ocenením som sa dostal bližšie k menám, ku ktorým som kedysi vzhliadal. A to je obrovská pocta,“ poznamenal Handzuš.
Sieň slávy
Ramsayho a Handzuša vybrala do spoločnosti večných legiend Nominačná komisia Siene slávy slovenského hokeja zložená z prezidenta SZĽH Miroslava Šatana, zakladateľov Siene slávy a tiež viacerých hokejových legiend, ktoré sú jej súčasťou, vrátane trénerov Jána Filca, Júliusa Šuplera či útočníka Petra Bondru.
Craig Ramsay prevzal slovenskú hokejovú reprezentáciu v lete roku 2017. Pôvodne na tri roky do konca domácich MS 2019, no napokon z toho bola takmer osemročná anabáza v pozícii hlavného kormidelníka.
Kanaďan si získal srdcia slovenských fanúšikov svojou úprimnosťou, pracovitosťou, skúsenosťami, odbornosťou a sympatickým vystupovaním. Pod jeho vedením sa zatraktívnil herný prejav reprezentácie. Slovensko viedol dovedna v 158 zápasoch, čo je najvyšší počet spomedzi všetkých bývalých trénerov slovenskej reprezentácie. Dosiahol 90 víťazstiev, opäť najvyššie číslo spomedzi všetkých bývalých trénerov.
Za osem rokov dal v reprezentácii príležitosti viac ako 70 debutantom. Vrcholom pôsobenia kanadského kormidelníka pri slovenskom tíme bolo šesť účastí na MS a dvoch ZOH. Zo ZOH v Pekingu v roku 2022 priniesli slovenskí hokejisti historickú bronzovú medailu. Ramsayho trénerskú anabázu na Slovensku prerušil ťažký zápal pľúc, pre ktorý na jar v roku 2025 musel ukončiť svoje pôsobenie v pozícii hlavného trénera.
V olympijskej sezóne 2025/2026 ešte pôsobil ako konzultant svojho nástupcu Vladimíra Országha. „Je to veľká pocta. Veľmi si to vážim, pretože za osem rokov práce mi slovenský hokej, ale aj celá krajina, prirástli srdcu. Áno, cítim sa byť súčasťou Slovenska. A toto ocenenie je skvelá bodka za mojou osemročnou slovenskou cestou,“ povedal Ramsay pre hockeyslovakia.sk.
Vplyv olympijských hier
Výsledky anketa Hokejista roka 2026 výrazne ovplyvnili zimné olympijské hry v Miláne 2026. Slováci na nich šokovali hokejový svet, keď najskôr vyhrali základnú skupinu v konkurencii Švédska, Fínska, Talianska a následne postúpili do bojov o medaily. Napokon obsadili konečnú štvrtú priečku, ktorá pri účasti najväčších hokejových hviezd v NHL budila rešpekt.
Okrem Slafkovského získal dve ceny aj Martin Fehérváry, jeden z kľúčových obrancov Slovenska na turnaji pod piatimi kruhmi. Rovnako ako vlani vyhral kategóriu pre najlepšieho obrancu a celkovo obsadil 2. priečku. Keďže skúsený bek sa už od konca júla spolu s rodinou nachádza v zámorí, obe ceny zaňho prevzal jeho otec Mário.
Na slávnostnom galavečere sa nezúčastnil ani Erik Černák, ktorý obsadil 3. miesto v kategórii Najlepší obranca. Na vyhlásení ankety v jeho rodných Košiciach sa nezúčastnil pre blížiacu sa svadbu.
„Veľmi ma mrzí, že som nemohol prísť, pretože výnimočne sa stáva, že sa Hokejista roka koná v Košiciach. So snúbenicou máme naplánovanú svadbu a už niekoľko týždňov nie sme na Slovensku. Ocenenie si však veľmi vážim. Ďakujem všetkým, ktorí za mňa hlasovali, rodine, ktorá ma podporovala a všetkým, ktorí mi pomohli k tomu, aby som mal dobrú sezónu,“ uviedol Černák vo videoodkaze.
Najlepší rozhodca
Zmena nastala v kategórii Najlepší rozhodca. Šesťročnú dominanciu Petra Stana prerušil čiarový rozhodca Oto Durmis, účastník MS vo Švajčiarsku, kde vďaka svojim kvalitám dostal dôveru rozhodovať aj semifinálový zápas medzi Fínskom a Kanadou. Pískal zápasy finálovej série v Tipsport Lige aj v nadnárodnej ICE Hockey League. Dôveru dostal aj v Lige majstrov, kde bol nominovaný aj do zápasov play off.
Účasťou v semifinále MS sa postaral o najvýraznejší úspech slovenského rozhodcu na medzinárodnej scéne za nedávne roky. „V rozhodcovskej komunite na Slovensku je mnoho kvalitných rozhodcov, ale najmä skvelých ľudí. O to viac si vážim toto ocenenie. Je pre mňa veľkou motiváciou naďalej na sebe pracovať,“ povedal Oto Durmis pre hockeyslovakia.sk.
