Jedným zo siedmich nováčikov na februárovom reprezentačnom zraze bude aj Daniel Vladimír Tkáč. Dvadsaťštyriročný útočník je aktuálne najproduktívnejším Slovákom v službách Liptovského Mikuláša a po individuálnej stránke prežíva najvydarenejšiu sezónu v seniorskom hokeji.
„Ťažko opísať moje pocity. Je skvelé dostať pozvánku do reprezentácie. Vždy bol môj sen hrať za reprezentáciu a obliecť si dres národného tímu, takže som rád, že to takto vyšlo,“ začal
Trénerský štáb na čele s Craigom Ramsaym nominuje na už tradičný prípravný dvojzápas s Nemeckom prevažne mladších hráčov vrátane viacerých nováčikov. Tkáč je aktuálne v najvyššej slovenskej súťaži medzi hokejistami do 25 rokov druhým najproduktívnejším Slovákom, a tak trocha dúfal, že by pozvánka do reprezentačného výberu mohla prísť práve teraz.
„Spoluhráči ohľadom toho srandovali a verili, že dostanem pozvánku. U mňa to bolo také pol na pol. Bral som to tak, že bude ako bude. Keď mi zavolal pán tréner Frühauf, tak som bol veľmi rád a rovnako tak aj moja rodina,“ prezradil.
Dres s dvojkrížom na hrudi si oblečie po piatich rokoch. Slovensko už predtým reprezentoval na MS do 18 a naposledy aj na šampionáte do 20 rokov.
„Za ten čas som sa určite zlepšil v obrannom pásme, trocha som hokejovo dospel, hrám múdrejšie a nerobím zbytočné chyby, ako som robil v juniorke. Celkovo som sa zlepšil asi vo všetkom,“ skonštatoval.
Rodák z Pittsburgu si je vedomý, že v reprezentácii bude musieť pracovať naplno. O tom, ako bude chcieť splatiť trénerom dôveru, má jasnú predstavu: „Budem chcieť hrať svoju rýchlu a agresívnu hru, ťahať puky a najlepšie ako môžem a dúfam, že tým tímu pomôžem zvíťaziť.“
V Liptovskom Mikuláši majú silný kolektív
Rovnako ako aj pominule roky, aj v prebiehajúcej sezóne sa Liptáci pohybujú na spodných miestach tabuľky. Aktuálne sa nachádzajú na jedenástej priečke, ktorá by pre nich po konci základnej časti znamenala koniec sezóny.
„Tento ročník je taký hore-dole. Doma hráme dobre, ale vonku je to pre nás ťažšie. Ešte sa môže stať všetko. Na postupovú priečku nestrácame veľa, určite to môžeme dotiahnuť. V šatni máme veľmi dobrý kolektív a keď sme spolu tak vieme niečo dosiahnuť. Bude to ešte boj,“ zamyslel sa Tkáč.
Zverenci Lotyša Peterisa Skudra patria na domácom ľade k najlepším celkom súťaže, o čom sa už v tejto sezóne presvedčili Košice, Slovan, Nitra, Poprad, Michalovce či Spišská Nová Ves. Na druhej strane, z klzísk súpera si doteraz priniesli len dvanásť bodov, čo ich radí k najhorším v súťaži. Horšie čísla majú len beznádejne posledné Nové Zámky.
„Asi to bude mentalitou. Pred domácimi fanúšikmi sa nám hrá ľahšie, pretože bojujeme aj za nich. Aj my hráči v tíme vieme, že u nás sa hrá ťažšie,“ okomentoval.
Za osobným progresom stojí zmena myslenia
Útočník s číslom 89 na drese je súčasťou Liptovského Mikuláša už druhú sezónu. V extralige si predtým obliekal aj dresy Prešova a Spišskej Novej Vsi. Podobne bodovo bohatú sezónu, ako je táto, po individuálnej stránke ešte nezažil.
Po 43 odohraných zápasoch má na konte 26 bodov a je najproduktívnejším Slovákom v tíme. V poradí celej extraligy je v najlepšej pätnástke Slovákov druhý najmladší, viac bodov nazbieral len Roman Faith z Banskej Bystrice.
„Som rád, že sa mi takto darí, ale viem, že to môže byť aj lepšie. Stále mám v sebe dravosť zlepšovať sa, o čo sa snažím každý deň. Za mojím progresom stojí najviac asi mentalita. Na začiatku sezóny som zmenil zmýšľanie. Na ľade som taktiež viac uvoľnený a nedávam sám seba pod tlak. Možno aj teraz prišiel môj čas a Boh to tak dal,“ zamyslel sa Tkáč, ktorý verí, že práve táto sezóna by mohla byť v jeho kariére prelomová: „Snažím sa to však brávať deň po dni.“
Okrem zmeny mentálneho nastavenia, za osobným progresom vidí aj pozitívny vplyv striedavých štartov, ktoré absolvoval počas vlaňajších sezón v Slovenskej hokejovej lige: „Vyhral som sa tam a získal vyššie sebavedomie, pretože som dostal dôveru a mohol hrať svoju hru.“
V neposlednom rade mu počas prvých ročníkov v seniorskom hokeji pomohla aj viera „Na začiatku to bolo ťažké. Trpezlivosť bola dôležitá. Bral som to tak, že verím v Boha a jeho plán je vždy dobrý. Keď má niečo prísť, tak to príde, hoci neviem, kedy. Stále treba veriť,“ uzavrel.
