V sobotu (5.7.) odštartuje ďalší ročník prestížnych cyklistických pretekov Tour de France. Hlavným motívom bude hlad po víťazstvách slovinského šampióna Tadeja Pogačara a zároveň unikátna 3338-kilometrová trasa, ktorá po prvý raz od roku 2020 povedie výlučne po francúzskych cestách.
Po štartoch vo Florencii, Bilbau či Kodani sa organizátori rozhodli vrátiť preteky „domov“. „Rozhodli sme sa priniesť Tour späť do Francúzska, už bolo načase,“ uviedol riaditeľ pretekov Christian Prudhomme.
Tohtoročná 21-etapová trasa povedie len po francúzskom území, pričom krajinu aktuálne sužujú extrémne horúčavy s teplotami nad 40 stupňov Celzia. Hoci sa má vlna horúčav ku koncu týždňa zmierniť, cyklistov čakajú náročné prevýšenia a legendárne stúpania, ktoré robia z Tour „najkrajší štadión sveta“.
Najväčšími favoritmi sú opäť Pogačar a Vingegaard
Pogačar z tímu UAE Emirates je podľa fanúšikov aj stávkových kancelárií horúcim favoritom, no jeho najväčším rivalom bude opäť Dán Jonas Vingegaard z tímu Visma.“Pogačar je výnimočný, ale Vingegaarda nemožno odpisovať. Práve to robí cyklistiku takou vzrušujúcou,“ povedal trojnásobný víťaz Tour Greg LeMond.
Obaja cyklisti ovládli ostatných päť ročníkov Tour a ich súboje na alpských svahoch či panoramatických cestách Francúzskej riviéry sľubujú napätie a športovú drámu.
V pelotóne sa predstaví 184 jazdcov z 23 tímov, pričom Grand Départ bude v Lille. Prvé etapy povedú cez severné pobrežie a Bretónsko, prvé horské výzvy prídu až v desiatej etape v Puy de Dome, nasledovať budú Pyreneje a záverečný týždeň v Alpách. Finále prinesie novinku – posledný deň čaká cyklistov výstup na Montmartre k bazilike Sacré-Coeur, kde sa rozhodne o víťazovi.
Očakávajú sa agresívne súboje o žltý dres už v úvode a masívna divácka kulisa, najmä vďaka blízkosti Belgicka. Belgická hviezda Remco Evenepoel bude mať v prvom týždni silnú podporu. Prudhomme zhrnul: „Veľké kulisy pre veľkých hrdinov.“
