Na 69. ročníku medzinárodných cyklistických pretekov Okolo Slovenska potvrdili účasť tri tímy z najvyššej kategórie a štyri UCI ProTeams. Z najväčších mien prisľúbili účasť francúzsky šprintér Paul Magnier zo stajne Soudal Quick-Step či belgický vrchár Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), chýbať nebude momentálne najlepší domáci pretekár Lukáš Kubiš so svojím tímom Unibet Tietema Rockets.
Tohtoročná trasa povedie z Bardejova na vrch Kohútka v Javorníkoch, situovaný na slovensko-českej hranici. Podujatie odštartuje v stredu 17. a vyvrcholí v nedeľu 21. septembra. Odvysielajú ho v priamom prenose STVR aj televízia Eurosport.
Tímy plné hviezd
Najväčšie domáce etapové preteky, ktoré sú zaradené do kategórie UCI 2.1, sa po roku vrátili ku svojmu tradičnému septembrovému termínu. Vlani sa posunuli na júnový pre olympijské hry v Paríži.
„Verím, že zažijeme opäť skvelé podujatie, tak ako tomu bolo po minulé roky. Myslím si, že Stanislav Holec vybral skvelú trať a Ľudovít Lučanič zohnal skvele tímy. Napríklad Soudal či Visma, v nich je každý cyklista hviezda,“ začal na tlačovej konferencii prezident Slovenského zväzu cyklistiky (SZC) a generálny riaditeľ pretekov Peter Privara.
„Každý rok máme päť dresov. Ten pre najlepšieho Slováka sa vyhlasuje len na pódiu, teraz sme však dostali od UCI výnimku a tento dres uvidíme aj vo všetkých piatich etapách. Pri bodovacej súťaži sme prešli na oficiálnu farby Škody, takže máme zelený dizajn ako všade vo svete,“ dodal Privara.
Diváci sa po dvoch rokoch môžu znova tešiť na priamy prenos z pretekov. Každý deň bude na oboch staniciach dvojhodinový prenos. Najprv štvrťhodinový zostrih predchádzajúcej etapy, následne hodinu a pol priamy prenos a na záver vyhlásenie víťazov a rozhovory.
Bez časovky
Prvá etapa bude mať štart aj cieľ v Bardejove, následne sa pelotón presunie zo Svidníka do metropoly východu Košíc. Tretia etapa povedie z Kežmarku do Banskej Bystrice, štvrtá z Vráblov do Sládkovičova a záverečná piata z Novej Dubnice na vrch Kohútka.
Šancu dostanú špičkoví vrchári, klasikári aj šprintéri, no tentoraz sa nepôjde časovka. „Trasa nie je extrémne ťažká, to sme zvolili z viacerých dôvodov, ale hlavne pre to, že majstrovstvá sveta vo Rwande budú čisto pre vrchárov. U nás dostanú šancu aj klasikári a šprintéri. Trať bude veľmi technická a bude sa na čo pozerať,“ uviedol veliteľ konvoja a zostavovateľ trate Stanislav Holec.
Dodal, že na trase bude len jedno stúpanie prvej kategórie. Ostatné budú druhej a tretej kategórie. Najvyšším bodom bude stúpanie na Vernár.
Organizátori už teraz myslia na ďalší ročník
Účasť potvrdili tri tímy najvyššej kategórie UCI WorldTeams – belgický Soudal-QuickStep, holandská Visma Lease a Bike a austrálsky Jayco-Alula. Na štarte bude aj trinásť kontinentálnych tímov vrátane oboch slovenských Dukla Banská Bystrica a Pierre Baguette Cycling a štyri Pro tímov.
Dokopy sa na slovenských cestách predstaví 140 pretekárov z 20 tímov. Najväčšie zastúpenie by mali mať Taliani, v prihláškach, ktoré sa ešte môžu zmeniť, je ich 23. Na podujatí bude štartovať viacero domácich pretekárov vrátane Lukáša Kubiša.
Symbolické štartové číslo 1 ponesie skúsený Alessandro de Marchi z tímu Jayco AlUla, ktorý tak nadviaže na minuloročné víťazstvo tímového kolegu Maura Schmida. Talian je trinásty rok jazdcom tímu World Tour a tretí rok oblieka dres austrálskeho tímu Jayco AlUla. V minulosti bol aj spolujazdcom bratov Petra a Juraja Saganovcov v tíme Cannondale.
Organizátori sa už teraz pripravujú aj na budúci jubilejný 70. ročník, ktorý by chceli predĺžiť o ďalšiu etapu. „Chceme dať jeden deň navyše, ale musí nám to schváliť UCI. Aby sme mali nejakú kratšiu časovku alebo prológ a päť etáp. Taktiež chceme, aby sa 70. ročník skončil na Kráľovej holi. Je to ikonické stúpanie a keď sa tam podarí spraviť asfaltová cesta, tak budeme šťastní. Výhľad odtiaľ je nádherný,“ dodal Privara.
