Štyri kontinenty budú mať zastúpenie v základnej A-skupine MS 2026, v ktorej je topfavoritom spoluorganizátor turnaja Mexiko. Domáci sa predstavia 11. júna v otváracom dueli šampionátu proti Juhoafrickej republike na legendárnom Aztéckom štadióne v Mexico City. O postup do šestnásťfinále plánujú bojovať Kórejská republika i Česko.
Zverenci Javiera Aguirreho chcú nadviazať na svoje najúspešnejšie vystúpenia z domácich MS 1970 a 1986, keď sa dostali až do štvrťfinále. Mexičania sa predstavia na svetovom šampionáte osemnástykrát a ich veľkou motiváciou je prelomiť sériu neúspechov z vyraďovacej fázy. Od roku 1994 do roku 2018 totiž sedemkrát za sebou vypadli v osemfinále a na MS 2022 v Katare nepostúpili ani zo skupiny.
Domáci fanúšikovia budú okrem nádejného 17-ročného talentu Gilberta Moru sledovať aj skúseného útočníka Raula Jimeneza či legendárneho brankára Guillerma Ochou. Štyridsaťročný veterán sa predstaví už na svojom šiestom svetovom šampionáte a všetko nasvedčuje tomu, že pôjde o jeho rozlúčku na vrcholnom fóre.
Česko sa vracia na MS
Kórejská republika absolvuje už dvanástu účasť na MS, čo je najviac zo všetkých ázijských krajín. Najväčší úspech zaznamenali Kórejčania na domácom turnaji v roku 2002, keď senzačne postúpili do semifinále a obsadili štvrté miesto.
Aj tentoraz sa budú spoliehať na kapitána Son Heung-mina, ktorý by mal absolvovať svoj posledný svetový šampionát.
Významnými postavami tímu sú aj Lee Kang-in z Paríža Saint-Germain a obranca Kim Min-jae z Bayernu Mníchov. Kórejčania prešli ázijskou kvalifikáciou bez prehry.
Česko sa vracia na MS po dvadsiatich rokoch. Účasť na turnaji si zabezpečilo až v baráži proti Dánsku, ktorú rozhodlo v rozstrele. Najväčšou zbraňou mužstva trénera Miroslav Koubka je útočník Patrik Schick.
JAR sa na MS predstaví prvýkrát od roku 2010, keď organizovala turnaj. Vtedy sa síce postarala o prekvapujúce víťazstvo nad Francúzskom, no ako prvý hostiteľ v histórii nepostúpila zo skupiny.
„Bafana Bafana“ si tentoraz vybojovali miestenku víťazstvom v skupine pred Nigériou. Počas kvalifikácie skórovalo až dvanásť rôznych hráčov JAR, čo dokumentuje vyrovnanosť mužstva.
MEXIKO
počet obyvateľov: 131 miliónov
dresy: zelené, biele
účasti na MS: 17x
najväčšie úspechy: štvrťfinále MS 1970 a 1986
tréner: Javier Aguirre
KÓREJSKÁ REPUBLIKA
počet obyvateľov: 51,7 milióna
dresy: červené, čierne
účasti na MS: 11x
najväčšie úspechy: 4. miesto MS 2002
tréner: Hong Mjong-po
ČESKO
počet obyvateľov: 10,9 milióna
dresy: červené, biele
účasti na MS: 1x (v ére samostatnosti)
najväčšie úspechy: základná skupina (2006)
tréner: Miroslav Koubek
JUHOAFRICKÁ REPUBLIKA
počet obyvateľov: 63 miliónov
dresy: žlto-zelené, biele
účasti na MS: 3x
najväčšie úspechy: základná skupina (1998, 2002, 2010)
tréner: Hugo Broos
