Holandská futbalová reprezentácia je favoritom F-skupiny na MS 2026 v USA, Kanade a Mexiku. Spolu s „oranjes“ je v nej aj Švédsko, ktoré čaká prvý veľký turnaj pod vedením trénera Grahama Pottera aj s dvojicou útočníkov Viktorom Gyökeresom a Alexandrom Isakom.
V okruhu ašpirantov na postup z mimoriadne vyrovnanej skupiny figuruje aj Japonsko, ktoré si zahralo v osemfinále na predošlých dvoch šampionátoch. Kvarteto tímov dopĺňa Tunisko, ktorého postup do vyraďovačky by sa považoval za prekvapivý.
Holanďania by s určitosťou brali predturnajové predikcie, ktoré vydal nemecký matematik Joachim Klement. Ten si získal pozornosť tým, že pomocou svojich výpočtov zostavil model, ktorým správne určil majstra sveta na MS v rokoch 2014 (Nemecko), 2018 (Francúzsko) aj 2022 (Argentína). Klement vo svojej najnovšej prognóze teraz označil Holandsko za víťaza MS 2026.
Pred štyrmi rokmi v Katare sa tím z krajiny tulipánov prebojoval do štvrťfinále po tom, čo vyhral A-skupinu. Holanďania v osemfinále poslali domov výber USA po víťazstve 3:1. Štvrťfinálová konfrontácia s neskoršími majstrami sveta z Argentíny priniesla strhujúce divadlo s dramatickým víťazným koncom pre Juhoameričanov, ktorí vyhrali jedenástkový rozstrel.
Holanďania hrali v histórii trikrát finále, naposledy v ňom v roku 2010 v Juhoafrickej republike podľahli Španielom. Kvalitu majú na všetkých postoch, pričom pilierom defenzívy a kapitánom zároveň bude stopér Liverpoolu Virgil van Dijk. V útoku sa budú Holanďania spoliehať na jeho klubových spoluhráčov Codyho Gakpa a v strede poľa bude motorom Ryan Gravenberch – takisto hráč „The Reds“.
Japonci držia rekord
Japonsko sa predstaví na svetovom šampionáte ôsmy raz po sebe. Ázijský zástupca sa však nikdy nedostal ďalej ako do osemfinále. Japonci dokonca držia rekord v počte odohraných zápasov na MS bez toho, aby sa na záverečnom turnaji dostali do štvrťfinále (25).
Japonsko bolo najofenzívnejším tímom v ázijskej časti kvalifikácie s 54 gólmi. O tie sa starali Takefusa Kubo, Džunja Ito či Ajase Ueda. Piate majstrovstvá sveta čakajú 39-ročného obrancu Juta Nagatoma, ktorý dosiahne päť účastí ako prvý Japonec v histórii.
Švédi sa prebojovali na záverečný turnaj cez baráž po triumfoch nad Ukrajinou (3:1) a Poľskom (3:2). Severania sa dostali do baráže prostredníctvom Ligy národov, v ktorej vyhrali v C-divízii skupinu v prítomnosti Slovenska.
V kvalifikácii boli ich výkony sklamaním, keďže v šiestich dueloch zaznamenali iba dva body za remízy so Slovinskom. Proti Švajčiarsku a Kosovu obe stretnutia prehrali. Napriek tomu tamojší zväz dôveroval trénerovi Potterovi, ktorý dostal aj novú zmluvu. Na šampionáte sa bude švédsky tím opierať o streleckú silu útočnej dvojice Gyökeres – Isak.
Švédi sa predstavia medzi svetovou elitou už trinásty raz. Najlepším umiestnením je 2. miesto z domáceho šampionátu v roku 1958. Na turnaji v Katare pred štyrmi rokmi chýbali, v roku 2018 v Rusku obsadili 7. miesto po tom, čo vypadli vo štvrťfinále s Anglickom.
Tunisko bolo na MS doteraz šesťkrát, z toho ani raz nepostúpilo do vyraďovacej fázy. Najvýraznejším menom v kádri trénera Sabriho Lamouchiho je stredopoliar Hannibal z anglického FC Burnley.
HOLANDSKO
počet obyvateľov: 18,4 milióna
dresy: oranžové, modré
účasti na MS: 11x
najväčšie úspechy: 3x striebro (1974, 1978, 2010), bronz (2014)
tréner: Ronald Koeman
ŠVÉDSKO
počet obyvateľov: 10,6 milióna
dresy: žlto-modré, modré
účasti na MS: 12x
najväčšie úspechy: striebro (1958), 2x bronz (1950, 1994)
tréner: Graham Potter
JAPONSKO
počet obyvateľov: 122,5 milióna
dresy: modré, biele
účasti na MS: 8x
najväčšie úspechy: 4x osemfinále (2002, 2010, 2018, 2022)
tréner: Hadžime Morijasu
TUNISKO
počet obyvateľov: 12,4 milióna
dresy: biele, červené
účasti na MS: 6x
najväčšie úspechy: –
tréner: Sabri Lamouchi
