Smrtiaci mravec ohnivý dorazil k európskym brehom, napísal v piatok (7. 11.) vo svojom článku americký server CNN a sprevádzal ho výrečnou grafikou. Ohnivé mravce (Solenopsis invicta) patria k najinvazívnejším druhom. Kontrolovať ich populáciu je veľmi nákladné. V Európe bol ich výskyt potvrdený zatiaľ na Sicílii a talianske úrady sa rozhodli konať.
Tento druh mravca pochádza z Južnej Ameriky. V Spojených štátoch ohnivé mravce prvýkrát zaznamenali v 30. rokoch a odvtedy po ich bodnutí zomrelo podľa CNN viac ako 80 ľudí. Mravce môžu ničiť ekosystém, poškodzovať úrodu a poľnohospodárstvo, okusujú elektrické vedenia, spôsobujú škody na majetku a môžu dokonca zaútočiť na menší dobytok.
Ohnivé mravce nie sú len obávanými predátormi, ale na rozdiel od iných mravcov mravce ohnivé nekúsajú, ale svoje obete bodnú. Ich bodnutie zanecháva malé pľuzgieriky, ktoré ako jazvy zostanú na koži dlhšie ako rok, opísal svoj zážitok s ohnivými mravcami sicílsky roľník Giuseppe Battaglia. Nosí preto na svojich pozemkoch aj v letnom horúčave vysoké ponožky.
Invázia začala ešte pred rokmi
Battaglia spomína na začiatok zamorenia spred dvoch či troch rokov. Vo svojej záhrade zazrel mravenisko, ale tieto mravce sa líšili od tých bežných talianskych. Boli menšie, červenšie a početnejšie.
Približne v rovnakom čase začali vedci skúmať správy o novom druhu mravcov na ostrove. A v roku 2023 potvrdili, že ohniví mravce sa prvýkrát usadili v Európe. Vedci zmapovali 88 výskytov v sicílskej provincii Syrakusy a dospeli k záveru, že mravce sa v tejto oblasti nachádzali najmenej od roku 2017.
Na Sicílii sa preto v júni 2025 začal program na ich vyhubenie pod vedením regionálnej vlády a talianskeho ministerstva životného prostredia v spolupráci s vedcami z univerzity v Katánii.
„Nečinnosť jednej krajiny môže ovplyvniť ostatných,“ povedal predseda skupiny špecialistov na invazívne druhy Piero Genovesi z Medzinárodného zväzu ochrany prírody (IUCN). Podľa IUCN s globalizáciou a klimatickými zmenami šírenie inváznych druhov rýchlo narastá.
Tento žravý, červeno sfarbený hmyz je známy svojimi vysoko vyvinutými inštinktmi na prežitie. Má napríklad ako jediný schopnosť v prípade záplav zostaviť pre mravenčiu kolóniu aj s kráľovnou mravenisko na spôsob voru so vzduchovými vreckami, ktoré sa vie udržať na hladine, píše CNN.
„Neporaziteľný“ mravec
Invicta znamená po latinsky neporaziteľný. Tento všežravý druh loví pôvodné mravce, ale aj iné chrobáky, plazy a obojživelníky, ako žaby a jaštery, a dokonca aj malé cicavce. V USA zaznamenali, že napáda hniezda spevných vtákov, útočí na vajcia a mláďatá a požiera ich. V prípade opakovaných bodnutí mravce ohnivé dokážu zabiť dokonca aj teľa.
Sicília už pociťuje niektoré dopady tejto invázie. Lesnú škôlku v provincii Syrakusy uzavreli a mnoho mladých stromčekov pôvodných druhov určených na zalesňovanie, treba odstrániť.
Keď CNN miesto navštívila, vedci z univerzity v Katánii odkryli korene jednej rastliny a z pôdy sa vyvalila kolónia mravcov. To podľa profesorky entomológie na univerzite v Katánii Lucii Zappalaovej poukazuje na potenciálne nebezpečenstvo. „Môže sa prenášať ako čierny pasažier na akomkoľvek druhu ovocia alebo rastlinného materiálu,“ povedala Zappalaová.
Ohnivé mravce stavajú svoje mraveniská vo vlhkých, zavlažovaných oblastiach v blízkosti ľudí, čo znamená, že ich výskyt si ľudia všimnú a včasná detekcia je teda možná, vysvetlil Genovesi.
