Žraloky tigre patria k najmenej vyberavým predátorom v živočíšnej ríši. Ich jedálniček zahŕňa desiatky druhov morských i suchozemských zvierat, ale tiež ľudský odpad – od pneumatík cez registračné značky až po televízory či kondómy.
Práve vďaka tomu však podľa odborníkov zohrávajú dôležitú úlohu pri udržiavaní zdravého morského ekosystému. Napísala o tom britská stanica BBC.
Žraloky tigre dorastajú do dĺžky niekoľkých metrov a patria k najväčším dravým žralokom na svete. Vďaka svojim zvláštnym chúťkam si vyslúžili prezývku „popolnica oceánu“. Majú silné čeľuste a ostré pílovité zuby, ktoré im umožňujú rozdrviť aj panciere morských korytnačiek alebo schránky lastúrnikov.
V ich žalúdkoch vedci našli napríklad tulene, raje, morské hady, veľryby, vtáky, psov, kozy, mačky či antilopy. Objavili sa v nich však aj obaly od čipsov, cigarety, pneumatiky, registračné značky alebo časti televízorov. V jednom prípade údajne dokonca aj kompletné brnenie.
Podľa morského biológa Neila Hammerschlaga z organizácie Marine Biodiversity Observation Network využívajú žraloky tigre každú príležitosť na získanie potravy. Na rozdiel od väčšiny iných druhov napríklad neutekajú pred hurikánmi do hlbších vôd, ale naopak zostávajú blízko pobrežia, kde po búrkach nachádzajú veľké množstvo uhynutých alebo zranených živočíchov.
Naučili sa využívať opakujúce sa prírodné javy
Hammerschlag ich správanie skúmal počas hurikánu Matthew, ktorý v roku 2016 zasiahol Bahamy. Vedci pomocou akustických vysielačov sledovali populáciu žralokov tigrích. Očakávali, že žraloky pred búrkou odplávajú do bezpečia, namiesto toho sa ich počet po prechode hurikánu dokonca zdvojnásobil.
„Búrka usmrtila veľa korytnačiek, rýb, homárov, krabov i vtákov. Domnievame sa, že žraloky tigre ju vnímali ako príležitosť na hostinu na mŕtvych a umierajúcich zvieratách,“ uviedol Hammerschlag.
Žraloky sa podľa vedcov naučili využívať tiež pravidelne sa opakujúce prírodné udalosti. Každoročne napríklad priplávajú k austrálskemu ostrovu Raine Island v čase rozmnožovania morských korytnačiek alebo k havajskému atolu French Frigate Shoals, kde sa liahnu mláďatá albatrosov.
Na ceste za potravou pritom dokážu prekonať aj viac ako 7 500 kilometrov ročne. Jeden sledovaný jedinec počas troch rokov preplával vyše 44-tisíc kilometrov.
Žraloky tigre patria spolu so žralokom bielym a žralokom belavým medzi tri druhy, ktoré sú najčastejšie spájané s útokmi na človeka. Odborníci však upozorňujú, že pre väčšinu ľudí tieto zvieratá predstavujú veľmi malé riziko. Oveľa pravdepodobnejšia je podľa BBC napríklad smrť po zásahu bleskom alebo utopenie v morskom prúde.
Vedci zdôrazňujú, že ako vrcholoví predátori majú žraloky tigre zásadný význam pre fungovanie oceánov. Odstraňovaním uhynutých živočíchov obmedzujú šírenie chorôb a zároveň regulujú početnosť niektorých druhov, napríklad korytnačiek morských. Tým nepriamo chránia porasty morských tráv dôležité pre mnoho ďalších organizmov.
Podľa výskumníčky Natashy Marosiovej z Exeterskej univerzity navyše jednotlivé žraloky tigrie vykazujú rozdielne povahy a správanie. Niektoré sú odvážne, iné sa vyznačujú plachosťou. Predchádzajúce výskumy naznačujú, že si vytvárajú aj dlhodobé sociálne väzby s ďalšími jedincami.
