Jasným cieľom futbalistov ŠK Slovan Bratislava v úvodnom zápase play-off Ligy majstrov proti NK Celje je zvíťaziť. Tréner tímu Yaya Toure si je vedomý výborného štartu do sezóny, ale na utorkovej (18. 8.) tlačovej konferencii povedal, že netreba zaspať na vavrínoch a stále vidí priestor na zlepšenie.
„Belasí“ si lepší rozbeh sezóny ani nemohli predstaviť. Po triumfe v prvom predkole Ligy majstrov na pôde gruzínskej Iberie 1999 Tbilisi 2:0 následne doma remizovali 1:1, ale inak sú stopercentní. Následne zdolali švédske Mjällby 2:1 a 2:0, v domácej Niké lige nestratili ani bod a ešte neinkasovali.
„Samozrejme, som nadšený, pretože do účasti o Ligu majstrov zostávajú dva zápasy. Sníva o tom klub, hráči, ja a môj tím, aby sme tento rok Ligu majstrov hrali a dáme do toho maximum,“ uviedol Toure.
„Nevieme sa dočkať tohto dvojzápasu. Chceme to zvládnuť, sme nastavení v hlavách pozitívne, bez stresu, a bude záležať len na nás, ako tieto zápasy spravíme a či to dotiahneme do víťazného konca,“ nadviazal na slová trénera defenzívny stredopoliar Peter Pokorný.
Slovan sa na duel so slovinským súperom naladil sobotňajším (15. 8.) ligovým triumfom nad Ružomberkom 5:0. „Samozrejme, po víkende musíme aj tak čeliť Celje. Myslím si, že je ten správny čas, celý tím je vo forme. Získali sme späť zraneného hráča, vrátili sa aj iní dôležití hráči. Myslím si, že tím vyzerá vynikajúco. Všetci mali minutáž, chcel som, aby to tak bolo. Dnes popoludní sa jednoducho musíme pripraviť na zajtrajší zápas proti Celje, čo je veľmi, veľmi dôležité,“ pokračoval Toure.
Slovan bude papierovým favoritom
Slovan je v súboji „papierovým“ favoritom, ako bol proti nemu aj v druhom predkole LM pred dvoma rokmi. Vtedy v Slovinsku iba remizoval 1:1, ale doma si s Celje poradil jednoznačne 5:0 a napokon sa premiérovo predstavil v ligovej fáze prestížnej súťaže. Tentoraz mu hrá do karát aj výborná forma, zo siedmich súťažných zápasov vyhral šesť a raz remizoval.
Bývalý reprezentant Pobrežia Slonoviny však vyžaduje neustále napredovanie: „Aj keď zápas zvládnete a vyhráte, tak sa stále môžete z neho niečo naučiť. Vidíte, kam ste sa ešte mohli posunúť a čo ste mohli zlepšiť. A mojím cieľom je dostať sa čo najbližšie k dokonalosti. Viem, že nikto nie je na sto percent perfektný, ale už ako hráč som od seba chcel vždy viac a teraz to chcem ako tréner od mojich hráčov. Bol som na ich mieste a viem, že niekedy treba možno spomaliť, niekedy treba na nich možno pritlačiť, a viem, ako z nich dostať ešte viac, lebo ten potenciál tam jednoznačne vidím.“
Cesta Celje nebola hladká
Celje sa na ceste do play off potrápilo. V druhom predkole najskôr remizovalo na pôde albánskej Egnatie 3:3 a v domácej odvete si vybojovalo postup až po jedenástkovom rozstrele. V treťom predkole v prvom zápase podľahlo arménskemu Ararat-Armenia 1:2 a doma triumfovalo 2:0 po dvoch góloch v závere stretnutia. Cez víkend si rovnako ako Slovan pripísalo v domácej súťaži plný počet bodov, keď zvíťazilo na trávniku Nafty 3:1.
„Samozrejme, sledujem ich už pár dní. Z mojej hráčskej skúsenosti sa futbal mení. Tento víkend boli skvelí a ďalší týždeň môže byť úplne iný. Najdôležitejšie je odovzdať tímu správny odkaz a pomôcť mu zaistiť to, aby sme ich zdolali. Ako hráč som zažil Ligu majstrov, ale nie play-off, vždy to bolo priamo až v hlavnej fáze. Začíname doma a chceme vyhrať, to bude náš jasný cieľ, a potom na tento výsledok nadviazať v odvete. Za tým si pôjdeme. Čelíme súperovi, ktorý má svoju kvalitu, ktorý je dobrý, ale ako vždy hovorím, sústreďujem sa na to, ako pripraviť svoje mužstvo,“ poznamenal bývalý hráč Barcelony či Manchestru City.
Dobré správy z tábora zranených
Povzbudením je, že predtým zranený Tigran Barseghjan nastúpil z lavičky v odvete s Mjällby aj v stretnutí s Ružomberkom, v ktorom navyše strelil gól a pripísal si asistenciu. Na zápasovej súpiske proti Celje navyše figuruje aj slovinský útočník a kapitán tímu Andraž Šporar, ktorého tiež trápili zdravotné problémy. Posledný štart zaznamenal ešte v úvodnom dueli tohto ročníka na trávniku Iberie.
„Andraž je blízko k tomu, aby bol v zostave. Samozrejme, že je na súpiske, pretože tá je na oba zápasy. Viem, že v určitom okamihu bude hrať, či už v prvom alebo druhom stretnutí, ale to už záleží na mne a mojom tíme,“ povedal Toure na adresu Šporara.
Ofenzívne rady Slovana v pondelok posilnil odchovanec Roman Čerepkai, ktorý prestúpil z Košíc a tímu bude k dispozícii už v stredu. Či však bude hrať, Toure špecifikovať nechcel: „Podstatné je to, že Roman je s nami. Teším sa z toho, že sme ho získali. Vracia sa späť domov a určite toho chce veľa ukázať aj fanúšikom. Je to naozaj obrovský talent, potenciálne aj pre budúcnosť reprezentácie, takisto aj pre Slovan. Výborný chalan, pozitívne nastavený, s fantastickým prístupom. Určite bude do zápasov zapojený, ale detaily si necháme pre seba.“
Plné tribúny
Pre Celje je už účasť v play-off historickým maximom, doteraz sa neprebojovalo ani do hlavnej časti Európskej ligy. „Ako som povedal, chceme to zvládnuť, ideme do toho naplno. Keď budeme robiť naše veci, čo trénujeme, a budeme na ihrisku tak koncentrovaní ako posledný týždeň, tak si myslím, že si v ceste budeme stáť iba my sami. Aj tréner sa nám to snaží prízvukovať posledné týždne, tak nám je jedno, kto proti nám stojí. Stále budeme hrať ten istý futbal a stále budeme robiť tie isté veci na ihrisku, či tu bude Barcelona, alebo tu bude Celje. Takže je to o nás, ako si ten zápas nastavíme,“ vyhlásil Pokorný.
Na Tehelnom poli sa očakávajú plné tribúny, v utorok popoludní bolo k dispozícii už len približne tisíc vstupeniek.
„Myslím si, že tých fanúšikov je fakt cítiť. Vždy, keď je tu vypredaný štadión, tak tá atmosféra je vyburcovaná. A myslím, že aj to nás ešte poháňa viacej vpred, možno aj v nejakých zlomových momentoch. Určite je to pozitívum. A to, že sme ešte neprehrali, tak to si myslím, že je len vizitka toho, čo tu tréner udal, aký trend. A my ako kabína sme sa spojili, máme smer, ktorým chceme ísť a ukazujeme to na ihrisku,“ uzavrel Pokorný. Stredajší súboj má úvodný výkop o 21.00 h.
