Svojím spôsobom patrí k histórii mládežníckeho európskeho šampionátu, hoci je, ako keby, odsunutá na vedľajšiu koľaj. Reč je o International Challenge Trophy, turnaji, ktorý bol určený pre poloprofesionálne mládežnícke výbery do 23 rokov.
Členské zväzy ho využívali ako „skúšobný hybrid,” hrali ho vekovo rôzne mixované výbery. Nebolo nič výnimočné, ak na jednej strane bol tím do 21 rokov, vystužený o povolený počet starších hráčov (takých mohlo byť až šesť) a na druhej „poctivá“ dvadsaťtrojka. To sa stalo konkrétne v stretnutiach Slovenska 21 proti Anglicku 23, Estónsku 23 aj Turecku 23 v edícii 2013 – 2015.
Turnaj International Challenge Trophy sa hral premiérovo v rokoch 2005- 2006 s účasťou štyroch tímov bez finálového stretnutia. Nasledovali ďalšie turnaje v trojročných cykloch. Varioval aj počet zúčastnených krajín, rovnako ako hrací formát.
Pri premiére sa všetko skončilo po vzájomných zápasoch v skupinách, v ďalších edíciách sa hralo až do konca.
| Rok | Finále | Počet tímov |
| 2005-2006 | Anglicko 23 – Belgicko 23 (nehralo sa) | 4 |
| 2007-2009 | Belgicko 21 – Anglicko 21 skóre – 1:0 | 8 |
| 2009-2011 | Portugalsko 23 – Anglicko 21 – skóre 1:0 | 11 |
| 2011-2013 | Turecko 23 – Nórsko 23 skóre – 1:0 | 8 |
| 2013-2015 | Slovensko 23 – Turecko 23 skóre – 2:2, 3:2 po penaltách | 8 |
| 2015-2017 | Slovensko 23 – Anglicko 23 skóre – 4:0 | 4 |
Dve posledné edície tejto súťaže ovládli slovenskí futbalisti. Najprv piaty ročník po dobrých výsledkoch v skupine (s Tureckom 4:4, Anglickom 1:0 a Estónskom 2:0) pod vedením trénera Ivana Galáda. Od semifinále si sadol na lavičku Pavel Hapal, ktorý prevzal vedenie dvadsaťjednotky. Po výsledku 4:1 postúpilo Slovensko do finále, ktoré sa hralo na jednej zápas v Myjave 2. septembra 2015.
Pred 1 500 divákmi vyhrali domáci v jedenástkovom rozstrele 3:2, ktorý nasledoval po 120 minútach hry. Za dve hodiny padli štyri góly, po dva na každej strane. Pri strelách zo značky pokutového kopu sa vyznamenal náš brankár Marek Rodák, ktorý chytil Turkom tri pokusy.
Derniéra súťaže
Derniérou súťaže bol cyklus 2015 až 2017. V nabitom kalendári sa ťažko hľadali termíny, na jar roku 2016 však Slováci zvládli tri zápasy s Estónskom 21 4:0, Ukrajinou 21 1:1 a Anglickom 23 4:3. Finále sa hralo až po vyše roku.
Medzitým slovenskí reprezentanti absolvovali aj vydarený šampionát kategórie do 21 rokov v Poľsku. V novembrovom finále IC Trophy v Žiari nad Hronom si zopakovali súboj s anglickým tímom, ktorý niesol označenie „C.“
Tréner Pavel Hapal skonštatoval, že to bol pekný zápas. “Boli sme celý čas lepší, hoci Angličania nám život v úvode znepríjemňovali. Hrali klasický dynamický anglický futbal s množstvom osobných súbojov, od 42. minúty hrali bez vylúčeného hráča a to nám všetko zjednodušilo,“ zhodnotil.
Slovensko tak získalo dvakrát za sebou trofej, o ktorej sa veľa nehovorí a nepíše. Je to akýsi „nevlastný súrodenec“ šampionátu, ktorý má iný kredit a, iste, aj výrazne vyššiu futbalovú úroveň.
