Finálový turnaj ME 2000 do 21 rokov bol pre Slovensko najprv diplomatický úspech, potom organizačný a napokon aj športový. Po postupe z ťažkej skupiny pripadla jedna zo štyroch miesteniek určených Európe pre OH v Sydney práve nám (že dianie okolo nominácie na zápasy v Austrálii zanechalo v mnohých pachuť, je už iná téma).
Vynovili sa štyri štadióny, na ktorých hrala európska mládežnícka elita. Organizácia klapala perfektne, výsledky slovenského mužstva zaujali tak, že ľudia chodili na zápasy v značnom počte.
Pamätný víťazný zápas s Anglickom na Pasienkoch sledovala návšteva cez jedenásťtisíc divákov, duel o 3. miesto viac ako desaťtisíc. A to sa hovorilo, že na Pasienky päťciferná návšteva nikdy nepríde, lebo ten štadión futbalových fanúšikov vyháňa.
„Turnaj mi priniesol veľkú radosť, veľa som sa naučil. Bolo to pekné,“ zhrnul finálový týždeň tréner Dušan Radolský.
Ten potom popísal vo svojej autobiografickej knihe TrnaFčan aj jednotlivé kroky jeho mužstva na turnaji. „Prvý zápas s Tureckom bol psychicky najťažší. Pred ďalšími som už na hráčoch nevidel tlak prostredia tak bezprostredne. Turci, posilnený klubovým úspechom Galatasarayu, všade šírili, že prišli vyhrať šampionát,“ lenže prehrali hneď na úvod s nami. Prvý gól šampionátu dal Greško, po vyrovnaní súpera náš víťazný Marián Čišovský. Videlo to naživo päťtisíc fanúšikov.
Priaznivci sa bavili výborným futbalom
Taliani zdolali na úvod Anglicko a potom nastúpili proti sebe víťazi z prvých zápasov. Squadru viedol Marco Tardelli, v bráne mala Abbiattiho. „Ak by ten nechytal, vyhráme!“ je presvedčený Radolský. Súper viedol, vyrovnal Peter Babnič. Sedemtisíc priaznivcov sa bavilo výborným futbalom.
Karty boli tak rozdané, že na postup na olympiádu nám v treťom zápase skupiny s Anglickom stačila remíza. Mužstvo šlo za víťazstvom. „Hráčom som potom v šatni povedal: Vidíte, čo ste sa naučili!“ Slováci vyhrali v skvelej atmosfére krásnymi gólmi Szilárda Németha a Petra Babniča 2:0.
V súčte mali pri rovnosti bodov o gól lepšie skóre Taliani (6:2, my 5:2), šli do finále, Slováci hrali o 3. miesto. Španieli boli futbalovo najlepší tím na turnaji. O ich víťazstve rozhodol v 58. minúte Jordi Ferron, slovenská ekipa tak skončila štvrtá.
Po 19 rokoch zorganizoval vtedajší realizačný tím okolo Dušana Radolského spomienkový zápas. Nie na Pasienkoch, ale na Tehelnom poli, no to bolo jedno.
„Keď som dával dokopy nomináciu, keď som dvíhal telefón a odpovedal na ich otázky, lebo skoro každý mal nejakú, keď som ich privítal, usadil v šatni a prihovoril sa im, tak som bol zas ich tréner. Ich šťastný tréner,“ priznal otec akcie.
Takéto okamihy z histórie nesmieme zabúdať.
