Nemci postúpili do finále majstrovstiev Európy do 21 rokov šiestykrát v histórii súťaže, Angličania piaty raz. Obe krajiny hrajú v sobotu (27.6.) o 21.00 h v Bratislave o svoj štvrtý titul.
Mimochodom, vo finále 17. ročníka mládežníckeho Eura, keď sa finálový turnaj hral vo Švédsku, sa v ňom stretli Nemecko a Anglicko. Mužstvo, ktoré viedol ako kapitán Sami Khedira a hrali v ňom Neuer, Boateng či Özil zdolalo partiu okolo Milnera a Walcotta 4:0. Toľko pohľad do minulosti.
Vychádzajúc zo zloženia finálovej dvojice, prvoplánovo by sa dalo povedať, že najväčšia futbalová kvalita na šampionáte sa sústredila v B-skupine. Lebo ako Nemecko, tak Anglicko z nej postúpili do štvrťfinále, potom do semifinále a napokon až do rozhodujúceho zápasu o majstrovskú korunu.
Prekvapenia v Nitre
Znamená to tiež, že počas tejto edície Eura U21 sa finalisti vo vzájomnom dueli už stretli. V Nitre 18. júna prekvapil najprv nemecký tréner Antonio Di Salvo, keď postavil do základnej zostavy jedenásť nových hráčov, potom aj samotný zápas.
Nie ani tak výsledkom, víťazstvo Nemecka 2:1 očakávali mnohí odborníci, ale skôr priebehom. Ospalo pôsobiaci Angličania inkasovali za prvých 35 minút dvakrát. A hoci potom predsa len zvýšili obrátky, stačilo im to už len na skorigovanie stavu.
Pre víťazný tím to znamenalo potvrdenie suverenity a plný bodový záber z troch zápasov v skupine. Pre zdolaný zas nutnosť čeliť vo štvrťfinále Španielsku, veľkému favoritovi turnaja, navyše bažiacemu po revanši za finále z predchádzajúceho šampionátu. V Batumi totiž Angličania vyhrali 1:0, v nedeľu teda obhajujú titul.
Pozrite si zostrih gólových momentov zo skupinového zápasu medzi Anglickom a Nemeckom:
„Pred desiatimi dňami sme proti Anglicku odohrali vynikajúci zápas. Rýchlo sme sa ujali vedenia, a preto sme si podľa mňa zaslúžili vyhrať. Ale nebudeme spomínať. Anglicko má veľa špičkových hráčov a dobrý herný plán. Zatiaľ sme na šampionáte hrali veľmi dobre, spoliehali sme sa na nášho tímového ducha i kvalitu. A to chceme vo finále preniesť na ihrisko,“ povedal nemecký tréner Di Salvo.
Zostavou tentoraz určite neprekvapí ako v Nitre. Jasné však je, že chýbať bude Max Rosenfelder, ktorý si zranil sval v semifinále s Francúzskom.
Woltemade má na dosah historický zápis
„Aby sme hrali finále, sme nepracovali len posledné dva týždne na Slovensku, ale celé posledné dva roky. Máme jedinečnú príležitosť získať európsky titul v tejto kategórii,“ vyjadril sa Nick Woltemade, jeden z dvoch najhorúcejších kandidátov na cenu pre najlepšieho hráča turnaja. Ešte pripomenul: „Bude to môj posledný zápas v tíme do 21 rokov.“
Zatiaľ má na konte šesť turnajových gólov a v doteraz odohraných 24 ročníkoch ME sa žiaden najlepší strelec turnaja nedostal cez 7 gólov (Švéd Berg v 2009 a Nemec Waldschmidt 2019), súčasný nemecký fenomén by rád utvoril nový rekord ME.
Finále nie je úspech
„Dostať sa do finále nemôže byť úspech, aj keď som na chlapcov naozaj hrdý. Chceme vyhrať a veríme, že to dokážeme,“ poznamenal tréner Lee Carsley po štvrťfinálovom vyradení Španielska. „Veľmi verím tomuto tímu. Lebo je to tím, ktorý verí, že môžeme vyhrať turnaj.“
Hlas z anglickej brány James Beadle pohľad trénera potvrdzuje: „Toto bol náš cieľ pred turnajom a sme už len krok od neho. Naozaj sa tešíme na finále. Veríme, že dokážeme vyhrať nad každým, nezáleží na tom, proti komu hráme.“
Elliot verzus Woltemade
Nestáva sa často na futbalových turnajoch, aby vo finále hrali proti sebe aj dvaja najhorúcejší kandidáti na poctu pre najlepšieho hráča. Teraz tomu tak je, Woltemadeho rivalom v súperení o individuálnu cenu je Angličan Harvey Ellitot.
Tréner Carsley o ňom povedal, že „potrebujeme takýchto hráčov, ktorí sú iní, vedia, ako byť kreatívni a dokážu v najvážnejších momentoch vyrásť v zodpovednosti.“
Ale mladí levi, ako prezývajú anglických mládežníkov, nie sú Ellitott a spol. Napriek absenciám Joba Bellinghama a Liama Delapa, ktorých neuvoľnili pre účasť na MS klubov, má 23-členný káder Anglicka, ktorý je na Slovensku, celkovú hodnotu okolo 428,2 milióna libier (cca 502 mil. eur). Bude teraz ešte aj krytá konečným zlatom?
Mimochodom, UEFA si neodpustila svojský žartík. Na finálový duel nominovala ako hlavného rozhodcu Holanďana Sandera van der Eijka. Teda toho istého muža s píšťalkou, ktorý viedol 18. júna v Nitre zápas Anglicko – Nemecko.
