Hokejisti Buffala Sabres zvíťazili v šiestom semifinále Východnej konferencie zámorskej NHL na ľade Montrealu Canadiens 8:3 a vyrovnali stav série na 3:3. V rozhodujúcom siedmom zápase druhého kola play-off budú mať v noci na utorok (19. 5.) výhodu domáceho prostredia.
Slovenský útočník Juraj Slafkovský odohral v drese Montrealu 17:46 min. Zaznamenal mínusový bod a na bránku súpera vyslal tri strely.
Montreal dokázal odpovedať na rýchly gól kapitána Buffala Rasmusa Dahlina z 32. sekundy a v 14. minúte viedol 3:1. Brankára hostí Alexa Lyona následne vystriedal Fín Ukko-Pekka Luukkonen, ktorý si až do konca zápasu udržal čisté konto a Sabres sa podaril dokonalý obrat, keď vsietili sedem gólov za sebou.
Misky váh na svoju stranu naklonili tromi presnými zásahmi v druhej tretine. Švédsky obranca Dahlin si pripísal na konto päť bodov, keď ku gólu pridal štyri asistencie. Americký kanonier Tage Thompson, olympijský šampión z Milána, mal bilanciu 1+3. Jack Quinn dvakrát skóroval v presilových hrách.
Sezóna sa pre Buffalo ešte neskončila
„Šable“ rezolútne odmietli koniec sezóny, pričom najväčší podiel na tom mal kapitán Dahlin. Ten má v tohtoročnej vyraďovačke na konte už 13 bodov (3+10). Päť bodov v jednom stretnutí nazbierali v histórii organizácie Sabres pred ním iba obrancovia Derek Roy (2006) a John Tucker (1988).
„Som veľmi hrdý na našich chlapcov. Dnes ráno sme sa rozprávali o tom, že každý musí odohrať svoj najlepší zápas. Základná časť nič neznamená. Séria s Bostonom nič neznamená a rovnako päť zápasov doteraz naozaj nič neznamená,“ povedal podľa nhl.com tréner Buffala Lindy Ruff. Jeho zverenci si vybojovali siedmy duel a chcú využiť psychickú výhodu.
„Je to ďalší zápas, ktorý si môžeme užiť. Myslím si, že keby ste sa v septembri každého z nás opýtali, či by chceli hrať siedmy zápas v 2. kole, tak by sme súhlasili. Sme vo výbornej pozícii a všetko bude závisieť od jedného duelu,“ uviedol Thompson.
Buffalo prvýkrát v play-off vyhnalo z bránky Čecha Jakuba Dobeša, ktorý odišiel z ľadu po šiestom inkasovanom góle v 50. minúte. Slafkovský nebodoval po trojzápasovej sérii. Canadiens budú musieť zopakovať triumf v poslednom možnom dueli, v ktorom vyradili v úvodnom kole Tampu Bay.
„Veľa nás to naučilo. Je sklamanie, keď sa vám stane toto na domácom ľade. Práve z tohto dôvodu to nemôže byť náš posledný zápas v play off,“ reagoval kapitán Nick Suzuki. Tréner Martin St. Louis: „Mám pocit, že sa dokážeme otriasť z prehier. To máme v pláne aj teraz, pretože toto nebol náš najlepší večer.“
