Argentína si po štyroch rokoch opäť zahrá vo finále majstrovstiev sveta vo futbale. Obhajcovia trofeje z roku 2022 sa v stredu blysli semifinálovým obratom proti Anglicku, ktoré zdolali 2:1 po góloch Enza Fernandeza a Lautara Martineza. Obom pripravil ich presné zásahy hviezdny Lionel Messi, ktorý sa po dvoch asistenciách odpútal na čele tabuľky strelcov s bilanciou osem gólov a štyri asistencie od Francúza Kyliana Mbappeho (8+3).
Juhoameričania môžu obhájiť zlato ako tretí tím v histórii. Doteraz posledným mužstvom, ktorému sa podarilo ovládnuť dva turnaje za sebou bola Brazília s legendárnym Pelém v rokoch 1958 a 1962. Argentínčania zároveň môžu dosiahnuť štvrtý titul, čím by sa dotiahli na Nemecko a Taliansko.
„Nemám slov, je to radosť pre celý tím, pre našich ľudí. Je ťažké vyjadriť, čo moji hráči predvádzajú. Nikdy ma neprestávajú udivovať. Budeme sa snažiť vyhrať, dáme do toho všetko, pretože tento dres si to zaslúži,“ uviedol podľa fifa.com argentínsky tréner Lionel Scaloni. Dve trofeje za sebou získali aj Taliani v rokoch 1934 a 1938.
Argentína druhýkrát vo vyraďovacej fáze prehrávala. Rovnako ako proti Kapverdom v šestnásťfinále musela zmazať manko 0:1. Tentoraz im to však súper výrazne uľahčil. Prvý polčas bol v znamení taktického boja a Angličania koncentrovaným výkonom nepustili súpera prakticky k ničomu nebezpečnému pri vlastnej šestnástke.
Vysoké držanie lopty
V prvej polhodine žiadny z tímov nevystrelil na bránu, čo sa stalo na MS prvý raz od roku 1966, kedy Angličania vyhrali svoju doteraz poslednú veľkú trofej. Zlom nastal v 55. minúte, keď Anthony Gordon poslal „Albion“ do vedenia. Angličania upustili od aktivity, stiahli sa do hlbokého defenzívneho bloku a prakticky čakali na trest.
Argentína mala od 55. minúty drvivú prevahu v držaní lopty, ktorú držala 88 percent času od inkasovaného gólu až po rozhodujúci zásah Martineza. V pokoji mohla rozvíjať svoje postupné útoky a pasivitu súpera dokonale využila. Najskôr po priťuknutí od Messiho vyrovnal strelou spoza šestnástky Fernandez.
V druhej minúte nadstavenia milimetrovo presne odcentroval slabšou pravou nohou Messi priamo na hlavu striedajúceho Martineza, ktorý zariadil triumf „Albicelestes“. „O tom góle som sníval, prisahám. Povedal som Alexisovi (Mac Allisterovi), že ho dám. Povedal som Facundovi (Medinovi) na lavičke, že nastúpim a že to rozhodnem. Je to naozaj silný zážitok. Od chvíle, keď mi otec prvýkrát kúpil futbalové kopačky, som vždy sníval o tom, že strelím tento gól,“ uviedol Martinez, pre ktorého to bol tretí presný zásah na prebiehajúcom turnaji.
Nenahraditeľný vplyv na hru
Messi bol vo veku 39 rokov a 21 dní najstarším hráčom v poli, ktorý kedy nastúpil v semifinále MS. Napriek tomu opäť raz ukázal svoj ohromný a nenahraditeľný vplyv na hru Argentíny. V doterajších siedmich dueloch zaznamenal bilanciu 8+4, čím vylepšil svoj výkon z Kataru 2022, v ktorom strelil sedem gólov a pridal tri asistencie.
Messi bude mať semifinálový súboj proti Anglicku v pamäti navždy, keďže to bola jeho prvá konfrontácia s týmto tímom na reprezentačnej úrovni. „To, čo tento tím predvádza, je neuveriteľné. Ukazuje sa náš charakter, naša vytrvalosť, náš kolektív a spôsob, akým spolu hráme. Bolo to naozaj úžasné. Dnes sme opäť ukázali to, čo robíme už roky. Hráme plynulý a kvalitný futbal, sme trpezliví a vieme vycítiť kľúčové momenty v zápase. Sme psychicky odolní a všetky tieto faktory nám pomohli vyhrať,“ vyhlásil Messi, ktorého čaká vo finále prvá vzájomná konfrontácia v súťažnom zápase proti Španielsku. Zahrá si proti krajine, v ktorej vyrastal od svojich 13 rokov a obliekal dres FC Barcelona.
Futbalový svet čaká prvý „súboj generácií“ a dvoch najväčších talentov katalánskeho veľkoklubu v 21. storočí. Messi sa postaví proti o 20 rokov mladšiemu Lamineovi Yamalovi, ktorý prevzal na Camp Nou jeho číslo 10 a zaradil sa medzi svetové hviezdy už počas ME 2024, na ktorých výraznou mierou prispel „La Furia Roja“ k triumfu. „Španieli hrajú veľmi dobre. Poznám ich. Ich celková koncepcia a filozofia sa počas tejto doby veľmi vyvinula a poznám aj samotných hráčov,“ doplnil Messi.
Finálový súboj sa uskutoční v nedeľu o 21.00 h SELČ na štadióne MetLife v East Rutherford v štáte New Jersey. Sledovať ho budete môcť s STVR na obrazovkách Jednotky, Športu alebo online.
