So slzami v očiach sledoval argentínsky futbalista Lionel Messi korunováciu nových majstrov sveta zo Španielska. Tridsaťdeväťročný hviezdny útočník nedokázal so svojou Argentínou urobiť v nedeľu (19. 7.) posledný krok za obhajobou titulu z Kataru 2022.
Messiho „posledný tanec“ na svetových šampionátoch má trpkú príchuť, avšak tréner čerstvých vicemajstrov Lionel Scaloni verí, že na Messiho je hrdý celý argentínsky národ.
Miernym prekvapením na vypredanom štadióne MetLife v East Rutherford bolo aj oceňovanie najlepších hráčov. Zlatú loptu pre top hráča turnaja si prevzal španielsky kapitán Rodri, ktorý bol motorom stredu poľa čerstvých svetových šampiónov.
Širšia verejnosť však očakávala, že tretíkrát v kariére túto trofej získa Messi, ktorý v závere turnaja prehral boj o post najlepšieho strelca s Francúzom Kylianom Mbappem.
Messimu na zisk Zlatej lopty nestačila bilancia osem gólov a štyri asistencie, podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) mu pripadla „strieborná“ lopta pre druhého najlepšieho hráča turnaja v zámorí.
Messi sa vo veku 39 rokov a 25 dní stal najstarším hráčom v poli, ktorý nastúpil vo finále MS, čím prekonal rekord Švéda Gunnara Grena. Všetko speje k tomu, že to bol Messiho posledný šampionát. „Je mi úplne jasné, že bude hrať, kým sa nerozhodne, že prestane,“ povedal podľa AP Scaloni, ktorý s Messim ešte nehovoril pred rozhovorom pre médiá.
5×
Messi ukázal rozdielovú kvalitu
Argentínu ťahal ofenzívny virtuóz naprieč celým turnajom. Málokto očakával, že v 39 rokoch bude patriť medzi elitu šampionátu, pričom Messi načrtol svoj ohromný prínos hneď na jeho úvod. Hetrikom zostrelil Alžírsko a so 16 presnými zásahmi vyrovnal rekord šampionátov vytvorený Nemcom Miroslavom Klosem (2002-2014).
Na čelo historickej tabuľky sa dostal Messi hneď pri najbližšej možnosti, keď skóroval do siete Rakúska a proti európskemu zástupcovi pridal aj ďalší presný zásah na konečných 2:0. Od tohto momentu nikto nepochyboval, že Messi nestratil svoju rozdielovú kvalitu ani pôsobením v zámorskej MLS.
Strelecké konto navýšil aj gólom do siete Jordánska (3:1). Vo vyraďovačke ešte skóroval do siete Kapverd, Egyptu a v semifinále predviedol dve rozhodujúce asistencie znamenajúce postup cez Anglicko.
„Dúfam, že všetci sú hrdí na to, čo dosiahol, pretože je to najlepší futbalista, aký kedy vstúpil na ihrisko. O tom nepochybujem. To, čo predviedol na týchto majstrovstvách sveta je neuveriteľné,“ vyhlásil Scaloni na adresu osemnásobného držiteľa Ballon d’Or.
Argentína v riadnom čase ani raz nevystrelila
Španielska dominancia nedala Messiho družine nárok na úspech. „La Furia Roja“ nedovolila svojmu súperovi vystreliť na bránu ani raz v riadnej hracej dobe, čo sa doteraz v histórii vo finále šampionátov nestalo.
Španieli od úvodu diktovali tempo, Messimu dovolili v prvom polčase iba 15 dotykov s loptou. Messi sa po zápase zhlboka nadýchol a previedol svoj tím tunelom plným španielskych hráčov na pódium, kde im prezident FIFA Gianni Infantino a prezident USA Donald Trump nasadili na krk strieborné medaily.
Argentínčania následne prešli okolo trofeje, ktorú pred štyrmi rokmi dvíhali nad hlavu. Následne si kamery našli Messiho so slzami v očiach. „Chceli sme vyhrať, ale som vďačný. Vďačnosť a smútok sú dve slová, ktoré mi teraz ako jediné napadajú,“ povedal Messi po zápase.
Po záverečnom hvizde sa sklamane posadil na trávnik a vstal až v okamihu, keď Messiho prišiel objať španielsky krídelník Lamine Yamal – jeho o 20 rokov mladší nástupca v Barcelone, kde Messi strávil významnú časť života a zažil najväčšie úspechy vo svojej kariére.
Viac gólov ako Messi strelil len Mbappe
Messi má po svojej rekordnej šiestej účasti na konte 21 gólov v 34 dueloch. V historickej tabuľke strelcov je po šampionáte v USA, Kanade a Mexiku pred ním iba Mbappe, ktorý nastrieľal 22 gólov na troch záverečných turnajoch (2018, 2022, 2026).
Na tom uplynulom zaokrúhlil svoj nástrel na desať presných zásahov, čím vyrovnal tretí najlepší zápis legendárneho Nemca Gerda Müllera z roku 1970. Pred ním strelili viac gólov iba Maďar Sándor Kocsis v roku 1954. Historickým maximom je 13 gólov francúzskeho útočníka Just Fontainea z turnaja v roku 1958.
