Presne pred 50 rokmi sa v Spojených štátoch amerických rozhorel jeden z najväčších politických škandálov v histórii, známy ako Watergate.
Ten viedol k rezignácii republikánskeho prezidenta Richarda Nixona, čo sa v USA nikdy predtým a ani potom nestalo. Nixon sa vzdal funkcie, keď sa proti nemu postavili samotní republikáni v kongrese a hrozil mu impeachment.
Téme sa v Rádiožurnále na Rádiu Slovensko venoval redaktor RTVS Martin Rajec.
„Vo Washingtone zadržali päť ľudí, ktorí sa vlámali do centrály Demokratickej strany v strede noci,“ oznámil televízny hlásateľ 17. júna 1972 vo večerných správach CBS.
Kauzu odhalili neskúsení novinári
Nikto v tom čase netušil, že ide o začiatok najväčšieho politického škandálu v americkej histórii. Preto denník Washington Post jeho pokrývaním poveril pomerne neskúseného novinára Boba Woodwarda, ktorý spozornel hneď na prvom súdnom pojednávaní.
Sudca sa spýtal vodcu zadržanej skupiny Jamesa McCorda, kde pracuje. Šeptom odpovedal: „CIA.“ Sudca ho vyzval, aby hovoril hlasnejšie. McCord svoju odpoveď zodpovedal nahlas.
Šéfredaktor k Woodwardovi pridelil Carla Bernsteina, čím vznikla najbizarnejšia dvojica americkej žurnalistiky. Republikán a absolvent špičkovej univerzity a ľavicový extrémista, ktorý vysokú školu nikdy nedokončil.
Špehovanie politických oponentov
Po 12 týždňoch tvrdej novinárskej práce nastal zlom. Bernstein a Woodward zistili, že minister spravodlivosti kontroluje tajný fond, z ktorého platí špehovanie politických oponentov.
Bernstein pred zverejnením článku zavolal ministrovi, aby získal jeho reakciu.
„Povedal mi, že keď zverejníme tie nezmysly, tak tým zničíme majiteľku Washington Post a keď sa všetko skončí, tak zverejníme zaujímavé články o vás. Vedeli sme, že ide o veľa,“ uviedol Bernstein.
Článok zverejnili a škandál sa už nedal ututlať. Woodwarda kontaktoval druhý najvyšší muž FBI, ktorý vošiel do histórie pod prezývkou „Hlboké hrdlo“, aby mu tajne poskytoval ďalšie informácie.
Prvá rezignácia prezidenta v histórii
Nitky viedli k republikánskemu prezidentovi Richardovi Nixonovi. Ten sa rozhodol v auguste 1974 rezignovať. Urobil tak ako prvý prezident v dejinách USA.
„Vec, ktorá ma na Watergate prekvapila je, ako pred 50 rokmi zareagovali na škandál republikáni v kongrese. Zachovali sa v prvom rade ako predstavitelia zákonodarnej moci a nie ako republikáni,“ zhodnotil historik a novinár Jarret Graff.
Graff tvrdí, že doba sa zmenila. Svedčí o tom aj postoj republikánov počas impeachmentu Donalda Trumpa.
