Kanadský hokejový obranca Matthew Schaefer sa podľa očakávaní stal jednotkou draftu zámorskej hokejovej NHL. Z prvého miesta si ho v noci na sobotu (28. 6.) vybrali New York Islanders. San Jose Sharks následne siahli po útočníkovi Michaelovi Misovi a Chicago Blackhawks si z tretej pozície zvolilo švédskeho centra Antona Frondella.
Prvým kolom tohtoročného draftu neprešiel ani jeden slovenský hokejista. Ďalšie sú na programe v sobotu od 18.00 h.
Sedemnásťročný Schaefer figuroval na prvej pozícii takmer všetkých preddraftových rebríčkov. Uplynulé dve sezóny strávil v juniorskej OHL v drese Erie Otters, za ktorý odohral 73 duelov a nazbieral 39 bodov (10+29). V šiestich zápasoch play off pridal tri asistencie.
V minulom ročníku mal zdravotné problémy, za Erie odohral iba 17 zápasov a v nich zaznamenal 22 bodov za sedem gólov a 15 asistencií. Najprv ho vyradila mononukleóza, potom mal byť kľúčovou oporou kanadskej reprezentácie na juniorskom svetovom šampionáte, ale v druhom zápase utrpel zlomeninu kľúčnej kosti. Schaefer sa stal len piatym bekom od roku 2000, ktorý je draftovou jednotkou.
„Matthew je najtalentovanejší obranca na drafte a najlepší hráč,“ uviedol riaditeľ Centrálneho skautského úradu Dan Marr. „Spája v sebe všetky potrebné vlastnosti. Je dynamický typ hráča a na hru svojho tímu má obrovský vplyv. V budúcnosti by sa mal zaradiť medzi hviezdy ligy,“ dodal.
„Matthew je vynikajúci hokejista a ako človek je rovnako výnimočný ako športovec. Sme veľmi radi, že ho tu máme,“ povedal po drafte generálny manažér Islanders Mathieu Darche.
Pocta zosnulej matke
Islanders si počas ceremoniálu uctili aj jeho mamu, ktorá zomrela vlani vo februári na rakovinu prsníka. Na Schaeferov dres vyšili levanduľovú stuhu na jej počesť a do goliera umiestnili iniciály „J.S.“, čo mladého hráča dojalo k slzám.
„Nedokázal som udržať slzy. Samozrejme, dnes na svoju mamu myslím o niečo viac. Viem, že by bola veľmi hrdá. Veľmi by som chcel, aby tu bola osobne, ale rakovina je hrozná choroba, takže je so mnou v duchu. Viem, že netrpí, je šťastná, usmieva sa a je vždy so mnou,“ povedal.
V poradí 63. draft NHL prešiel z centralizovaného formátu na decentralizovaný. Najtalentovanejší hráči mali možnosť byť prítomní priamo v LA, ale zástupcovia klubov a skauti boli pripojení len na diaľku.
Vedenie ligy priamo do dejiska pozvalo 50 najperspektívnejších hráčov podľa konečného rebríčka Centrálneho skautského úradu. Ostatní sa mohli sami rozhodnúť, či sa na drafte osobne zúčastnia. Draftovaný hráč vystúpil na pódium, odfotil sa a potom vošiel do miestnosti s virtuálnou realitou, v ktorej sa na diaľku stretol s predstaviteľmi klubu, ktorý ho draftoval.
