Najmenej 32 baníkov zahynulo v sobotu (15. 11.) pri zrútení mosta v kobaltovej bani na juhovýchode Konga, informovala v nedeľu (16. 11.) agentúra AFP s odvolaním sa na miestne úrady. Bilancia sa môže zvýšiť.
Mostná konštrukcia sa zrútila do zaplavenej časti bane, uviedol Roy Kaumba Mayonde, minister vnútra provincie Lualaba. Pátranie po ďalších obetiach stále pokračuje. Nešťastie sa odohralo asi 40 kilometrov juhovýchodne od provinčnej metropoly Kolwezi.
„Napriek prísnemu zákazu vstupu na miesto kvôli silným dažďom a riziku zosuvov pôdy nelegálni baníci vnikli do bane,“ povedal Mayonde. Podľa neho „unáhlené prekročenie“ baníkmi spôsobilo zrútenie provizórneho mosta do zaplaveného priekopu.
Konžský úrad zodpovedný za kontrolu ťažby vykonávanej jednotlivcami alebo ťažobnými družstvami agentúre AFP oznámil, že na mieste vznikla panika. Podľa úradu sa ťažobná lokalita Kalando už niekoľko mesiacov nachádza v centre sporu medzi drobnými kopáči a prevádzkovateľmi bane, popisovanými ako „čínski partneri“.
Ťažobný sektor v Kongu čelí problémom nevyhovujúcich pracovných podmienok, využívania detskej práce a korupcie.
Krajina produkuje viac ako 70 percent svetovej produkcie kobaltu, ktorý je nevyhnutný pre batérie používané v elektronike a elektrických vozidlách. Väčšina kobaltu ťaženého v Kongu pochádza z obrovských priemyselných baní, ale odhaduje sa, že viac ako 200-tisíc ľudí pracuje ako baníci v nelegálnych baniach.
