Skupinová fáza olympijského hokejového turnaja vyvrcholí v nedeľu (15. 2.) štyrmi zápasmi. Definitívne zloženie dvojíc vyraďovacej časti teda spoznáme až po večernom dueli Nemecka so Spojenými štátmi. Keďže B-skupina so Slovenskom je už uzavretá, je najvyšší čas priblížiť si formát turnaja i pravdepodobné zloženia osemfinálových dvojíc a prípadných súperov pre už známych štvrťfinalistov.
Dobrou správou pre Slovensko je, že víťazstvom v skupine a priamym postupom do štvrťfinále sa v boji o semifinále vyhne náročným súperom, ako sú Kanada, USA, Fínsko a dokonca aj Švédsko. Potenciálnymi súpermi Slovákov vo štvrťfinále sú napríklad Lotyšsko, Nemecko, Švajčiarsko či Česko. Ale nepredbiehajme.
Predtým, ako vytiahneme postupovú kalkulačku, vám predstavíme systém nasadzovania. Olympijský turnaj je totiž špecifický tým, že sa ho zúčastňuje 12 tímov v troch skupinách, z ktorých postupujú všetci. Nie je však postup ako postup. Štyri celky majú možnosť zabezpečiť si účasť priamo v štvrťfinále. Zvyšných osem hrá osemfinále alebo tzv. predkolo.
Netradičný formát
Po zavŕšení skupinovej časti sa najskôr zostaví jedna veľká tabuľka so všetkými 12 družstvami. Poradie sa určí na základe týchto kritérií, v poradí, v akom idú za sebou:
- Umiestnenie v skupine
- Počet bodov
- Lepšie skóre
- Viac strelených gólov
- Lepší IIHF 2023 ranking
Z tejto tabuľky mieria štyri najlepšie tímy do štvrťfinále a zvyšných osem vytvorí nasledovné osemfinálové dvojice:
5. – 12.
6. – 11.
7. – 10.
8. – 9.
Tímy nasadené automaticky do štvrťfinále budú čakať na súperov podľa tohto kľúča:
1. – 8./9.
2. – 7./10.
3. – 6./11.
4. – 5./12.
Semifinálové dvojice sa následne určia opäť podľa pôvodnej tabuľky dvanástich tímov po základnej časti, kedy najlepšie nasadený celok narazí na ten najhorší v zostávajúcej štvorici.
Jasní štvrťfinalisti
Tak, teraz je už čas vytiahnuť starú dobrú postupovú kalkulačku a na jednotlivých 12 miest dosadiť konkrétne tímy. Nižšie si rozoberieme zopár najrealistickejších možných záverečných umiestnení, ktoré nám zároveň napovedia, ako by mohli vyzerať dvojice vo vyraďovacej časti aj možný súper pre Slovensko.
Prvé tri priečky obsadzujú víťazi skupín. Už teraz vieme, že nimi sú Slovensko a Kanada. Blízko má aj USA, ktoré však nesmie zaváhať s Nemeckom. Pohľad na skóre hovorí jasnou rečou. Slovensko za ostatnými lídrami skupín zaostáva, a preto obsadí v „supertabuľke“ tretie miesto. Ako si prvé dve priečky rozdelia USA a Kanada, sa rozhodne až v priebehu nedele.
Štvrté miesto, ktoré zároveň garantuje priamy postup, zostáva voľné pre najlepší druhý tím tabuľky. Je len málo pravdepodobné, že sa ním stane ktokoľvek iný ako Fínsko, ktorému išlo v zápase s Talianskom o to spraviť si čo najväčšie ciele.
1. Kanada/ USA
2. USA/ Kanada
3. Slovensko
4. Fínsko
Kľúčový súboj: Švajčiarsko – Česko
Piate a šieste miesto sú teda vyhradené pre zvyšné dva celky, ktoré sa v skupinovej časti umiestnia na druhom mieste svojej tabuľky. V prípade A-skupiny si to priamo medzi sebou vyriešia Švajčiarsko a Česko (zápas budeme vysielať od 12.05 h). Výsledok tohto stretnutia napovie veľmi veľa o zvyšnej podobe celého pavúka.
V C-skupine je súboj o druhé miesto takisto otvorený a obsadiť ho môže ktokoľvek z trojice Lotyšsko, Nemecko či Dánsko. Situáciu drží pevne vo svojich rukách Lotyšsko, ktoré ak neprehrá v riadnom hracom čase s Dánskom, má vysokú šancu zostať na druhom mieste pred Nemeckom, ktoré ešte čaká súboj s USA. Naopak, Dáni by potrebovali na druhé miesto vysoké víťazstvo nad Lotyšskom. Nemcom zas môžu pomôcť body zo zápasu s USA.
5. Švajčiarsko/Česko alebo Lotyšsko/Nemecko/Dánsko
6. Lotyšsko/Nemecko/Dánsko alebo Švajčiarsko/Česko
Švédi najlepšie siedmy
Ďalšie tri miesta v koncovej tabuľke sú určené pre tretie tímy v skupinách. Siedme miesto majú takmer isté Švédi, keďže nazbierali šesť bodov.
Rovnaký počet bodov môže ešte teoreticky zaznamenať aj tretí tím v C-skupine, ale to by museli Nemci vyhrať v riadnom hracom čase nad USA a zároveň Lotyši poraziť Dánov. V tomto prípade by ale Lotyšsko preskočilo Švédsko iba ak by triumfovalo aspoň o päť gólov. Situácia by ešte mohla byť iná, ak by Nemecko zvíťazilo nad USA o viac ako sedem gólov, ale budeme sa držať iba aspoň trochu reálnych scenárov.
Situácia na ôsmom a deviatom mieste je však ešte stále nejasná a môže sa skončiť akokoľvek. Niektoré možnosti sa javia reálnejšie ako iné.
7. Švédsko prípadne Lotyšsko
8. Nemecko/Lotyšsko/Dánsko alebo Česko/Švajčiarsko prípadne Švédsko
9. Česko/Švajčiarsko alebo Nemecko/Lotyšsko/Dánsko
Domáci na dne
Posledné tri miesta obsadzujú skupinoví outsideri. Najlepším z nich bude takmer určite tím z C-skupiny. Nateraz to vyzerá na Dánsko, ale môže sa ešte zachrániť a skupinu neprehrať, ak uhrá dobrý výsledok s Lotyšskom.
Osud posledných dvoch priečok má v rukách Kanada. Ako spustí proti Francúzsku podobnú kanonádu ako Fíni proti Talianom, môže to ešte skončiť inak. Ale nakoľko Kanada nie je v situácii, v ktorej by si potrebovala vylepšiť skóre a štvrťfinále má isté, Čierny Peter zrejme zostane Taliansku.
10. Dánsko/Lotyšsko
11. Francúzsko/Taliansko
12. Taliansko/Francúzsko
Možné dvojice
Po prečítaní textu vyššie je zrejmé, že možností je ešte veľa. Niektoré sú však pravdepodobnejšie a iné vieme už teraz vylúčiť, tak si to zhrňme.
Možné osemfinálové dvojice:
(5.) Švajčiarsko/Česko prípadne Lotyšsko/Nemecko/Dánsko – (12.)Taliansko/Francúzsko
(6.) Lotyšsko/Nemecko/Dánsko prípadne Švajčiarsko/Česko – (11.) Francúzsko/Taliansko (súper Slovenska)
(7.) Švédsko/Lotyšsko – (10.) Lotyšsko/Dánsko
(8.) Česko/Švajčiarsko prípadne Švédsko – (9.) Nemecko/Lotyšsko/Dánsko
Tieto možné dvojice zahŕňajú niekoľko viac i niekoľko menej pravdepodobných scenár. Ak by sme sa držali papierových predpokladov ešte o niečo striktnejšie, možnosti by sa o niečo zúžili.
Pravdepodobné osemfinálové dvojice i s následným štvrťfinálovým súperom:
(5.) Švajčiarsko/Česko – (12.) Taliansko
– štvrťfinále proti Fínsku
(6.) Lotyšsko/Nemecko/Dánsko – (11.) Francúzsko
– štvrťfinále proti Slovensku
(7.) Švédsko – (10.) Dánsko/Lotyšsko
– štvrťfinále proti USA/Kanada
(8.) Česko/Švajčiarsko – (9.) Nemecko/Lotyšsko/Dánsko
– štvrťfinále proti Kanada/USA
Okrem toho, že sa Slovensko vo štvrťfinále vyhne ďalším priamym postupujúcim, tak v ňom nenarazí ani na Švédsko. Cesta do bojov o medaily povedie najpravdepodobnejšie cez Lotyšsko alebo Nemecko, prípadne Švajčiarsko či Česko. Ak teda niekoho z nich nezaskočí v predkole Francúzsko.
