Slovenskú hokejovú reprezentáciu čakajú prvé dve previerky v príprave na májové majstrovstvá sveta vo Švajčiarsku. Mužstvo trénera Vladimíra Országha sa stretne v Topoľčanoch vo štvrtok (16. 4.) a v piatok (16.30 h) práve proti usporiadateľskej krajine MS 2026.
Slováci sa v minulom týždni pripravovali na tzv. neoficiálnom kempe v Bratislave. Po tréningoch v hlavnom meste sa presunuli na ďalšiu časť do Topoľčian, kde už ladia herný systém a pripravujú sa na prvé stretnutia.
Do nich zasiahnu všetci prítomní hráči okrem obrancu Mareka Ďalogu, ktorý si doliečuje zranenie ruky. Debut v „áčku“ zažijú štyri hráči – obrancovia Jakub Meliško s Lukom Radivojevičom a útočníci Matúš Vojtech s Aurelom Naušom.
Práve posledný menovaný sa dostal do nominácie namiesto Matúša Spodniaka z Michaloviec, ktorého vyradilo z hry zranenie.
„Veľmi som sa potešil, keď som dostal telefonát. Chcem to čo najlepšie využiť. Budem sa porovnávať s chlapcami, ktorí sú tu a tiež so švajčiarskymi hráčmi. Niekde som čítal, že prídu s tímom, ktorý majú na 60-70 percent poskladaný. Verím, že nášmu tímu niečo dám,“ uviedol Nauš, ktorý s Popradom vypadol v semifinále play off Tipsport ligy proti Nitre. Nauš patril k najlepším hráčom série s bilanciou tri góly a dve asistencie.
Švajčiari s viacerými známymi menami
Slováci sa naposledy stretli s „helvétmi“ v príprave na minuloročný šampionát. Vtedy absolvovali takisto dvojzápas a na ľade súpera prehrali 3:4 po predĺžení a 3:5 v druhom stretnutí. Vo výbere švajčiarskeho kormidelníka Patricka Fischera nechýba skúsený 38-ročný brankár Leonardo Genoni, ktorého zrejme čaká dvanásta účasť na svetovom šampionáte.
Na konte má tri strieborné medaily, jednu z nich pridal do zbierky vlani na turnaji v Štokholme a Herningu, kde Genoniho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča turnaja, najlepšieho brankára i člena All-Star tímu. Na štadióne v Topoľčanoch sa okrem neho predstavia aj dlhoročné európske stálice švajčiarskej ofenzívy Gaetan Haas, Gregory Hofmann či Calvin Thürkauf.
„Švajčiari sú známi svojou bojovnosťou, rýchlosťou, agresivitou a hrajú veľmi priamočiaro. Videli sme to na uplynulých šampionátoch, kde patrili k absolútnej špičke. Dvakrát boli vo finále, teraz ich čaká domáci šampionát. Očakávam, že to zloženie už teraz budú mať veľmi slušné,“ poznamenal Országh.
Slováci sa predstavia v Topoľčanoch prvýkrát od roku 2019. Vtedy v príprave na domáci šampionát podľahli favorizovanému Švédsku 0:4, no vyslúžili si potlesk zaplneného topoľčianskeho „zimáku“.
Rozhodnutie potešiť svojou prítomnosťou aj menšie mestá víta aj Országh: „Som rád, že zápasy hráme aj v menších mestách, tam kde nemajú ľudia možnosť sledovať extraligu a reprezentáciu. Dúfame, že príde dvakrát plný dom a bude výborná atmosféra.“
